Des bactéries bénéfiques pour les cultures
Face à la croissance de la demande mondiale en biomasse, que ce soit comme aliments pour l'homme ou le bétail, ou comme carburants, il faut concevoir de nouvelles stratégies pour améliorer la productivité des cultures, leur rendement et leur durabilité. Une approche prometteuse est d'utiliser des endophytes (des bactéries qui vivent en symbiotes dans les plantes) comme agents de contrôle biologique. Pour commencer, les chercheurs doivent mieux comprendre comment les endophytes interagissent avec la plante hôte, au niveau moléculaire. C'est dans ce but qu'a été lancé le projet ENDOPHYTES («Molecular basis of beneficial plant-endophyte interaction - sustainable agriculture from within»), financé par l'UE. Les chercheurs ont collecté des bactéries dans les racines, les tiges et les feuilles de plants d'Arabidopsis thaliana, cultivés dans divers environnements. Ils ont découvert 77 espèces de bactéries représentant trois groupes (actinobactéries, firmicutes et protéobactéries). Ils ont ensuite étudié plusieurs interactions de ces bactéries, bénéfiques pour les plantes, par exemple si elles pouvaient fabriquer des hormones végétales, améliorer la croissance de la plante ou coloniser d'autres jeunes pousses. 35 espèces synthétisaient des hormones végétales ou des composés de croissance, et 16 favorisaient la croissance de la plante et la formation de racines. Les chercheurs ont aussi étudié les facteurs génétiques influençant les relations symbiotiques avec les bactéries. Dans ce contexte, ils ont découvert une plante mutante avec une moindre acétylation (modification chimique) des parois cellulaires, qui pourrait être utile pour la production de biocarburant. Le principal résultat du projet ENDOPHYTES a été d'identifier plusieurs bactéries endophytes bénéfiques qui pourraient améliorer la productivité des cultures. En outre, les chercheurs ont découvert une variété mutante d'A. thaliana mutant, qui pourrait détenir la clé pour améliorer la production de biomasse en vue de fabriquer des biocarburants.
Mots‑clés
Bactéries, plantes, productivité des cultures, biomasse, endophytes, contrôle biologique, Arabidopsis thaliana, croissances des plantes, production de biocarburant
