Las funciones ecosistémicas de las cianobacterias
El Synechococcus es un género de cianobacterias que genera aproximadamente el 25 % de la fotosíntesis que tiene lugar en el océano. Varias especies han evolucionado para llenar diferentes nichos ecológicos en función de las diferencias de nutrientes o condiciones físicas. El proyecto «Do Synechococcus regulatory networks underpin marine ecological distinctness?» (SYNERGY), financiado con fondos europeos, estudió la manera en la que la regulación genética afecta a la distribución de estas especies diferentes de Synechococcus. El proyecto se centró en la disponibilidad de hierro, ya que es un nutriente que fluctúa entre las diferentes partes del océano. Los investigadores descubrieron que, en una cepa costera de Synechococcus, la privación de hierro activó un número elevado de genes para disminuir la demanda de hierro. Por el contrario, las cepas que se encontraban en el océano abierto no mostraron esa regulación derivada del estrés por falta de hierro. SYNERGY también estudió la relación entre Synechococcus y un tipo de plancton heterótrofo (no fotosintetizador) llamado Roseobacter. Descubrieron que, cuando se cultivan juntos, la bacteria Synechococcus activaba sus genes para procesar los residuos orgánicos producidos por Roseobacter. Un resultado imprevisto de esta investigación fue la creación de un método nuevo para manipular genéticamente las cepas de Synechococcus haciéndola crecer con otros organismos como el Roseobacter. En definitiva, SYNERGY ha ampliado nuestro conocimiento sobre este importante género de bacterias.
Palabras clave
Cianobacterias, océano, Synechococcus, ecosistema, fotosíntesis, ecológico, regulación génica, disponibilidad de hierro
