Un vaccin contre la toxoplasmose
La toxoplasmose est provoquée par le protozoaire Toxoplasma gondii (TG). Près d'un tiers de la population mondiale est porteuse de ce protozoaire. Au sein de l'UE, la plupart des infections proviennent de l'ingestion de viande contenant des kystes tissulaires de Toxoplasma gondii. Prévenir la formation de tels kystes par la vaccination des animaux d'élevage serait par conséquent une méthode très efficace pour réduire l'incidence de cette maladie chez l'homme. Le projet TOXPOX, qui était financé par l'UE, a été lancé pour développer un vaccin utilisant certains antigènes du parasite et explorer la possibilité d'utilisation de vecteurs viraux pour son administration. Les partenaires du projet se sont particulièrement intéressés à certains vecteurs viraux recombinants capables de délivrer les antigènes du parasite et de stimuler une réponse immunitaire protectrice efficace. Ils ont ainsi pu mettre au point et préparer des constructions génétiques de virus recombinants en partant du virus de la variole et de lentivirus exprimant les antigènes parasitaires sélectionnés. L'immunisation de souris avec ces vecteurs recombinants a permis de générer une réponse anticorps spécifique. Ces résultats montrent que la stratégie est efficace et mérite d'être poursuivie afin de déboucher sur un nouveau vaccin efficace contre les kystes tissulaires de Toxoplasma gondii chez les animaux d'élevage. Le seul vaccin efficace contre la toxoplasmose disponible sur le marché permet de prévenir la maladie congénitale de l'agneau (Torovax). Torovax utilise des formes atténuées de Toxoplasma gondii dont le risque de réversion vers une forme sauvage touchant à la fois l'homme et l'animal reste élevé. Les partenaires du projet TOXPOX ont développé une approche vaccinale plus sûre en utilisant un virus recombinant exprimant des antigènes du parasite.
Mots‑clés
Toxoplasmose, d'origine alimentaire, parasitique, Toxoplasma gondii, kystes tissulaires, vaccin, antigène, vecteur viral, recombinant, virus de la variole, lentivirus, anticorps