Des ailes qui changent de forme
Toute personne ayant déjà pris l'avion sait que les volets se trouvant sur les ailes peuvent s'abaisser ou se relever. Ils permettent de manœuvrer le décollage et l'atterrissage tout en sécurité. Les profils d'ailes constituent les concepts les plus récents en aéronautique. Ils permettent de réduire le bruit et la traînée, modifient la forme des ailes de manière homogène pour obtenir le profil aérodynamique idéal. Une réduction de la traînée entraîne une réduction de la consommation de carburant, ce qui signifie ultérieurement moins d'émissions. La mise en œuvre de concepts d'ailes aéroélastiques à l'aide de matériaux traditionnels comme l'aluminium s'est avéré être un défi. Des scientifiques financés par l'UE exploitant les outils de conception aéroélastique ont produit un démonstrateur dans le cadre du projet LEATOP («Leading edge actuation topology design and demonstration»). La technologie impliquait un système d'actionneurs et une distribution de rigidité dont la faisabilité a été vérifiée par l'analyse des éléments finis. Le système s'appuie principalement sur l'aluminium, utilisé pour que le système cinématique déforme l'aile et la couche laminaire. Dans un banc d'essai spécialement conçu, les poids correspondant aux charges attendues ont été appliqués selon des directions prédéfinies et des mesures de charge et de déplacement ont été effectuées. LEATOP a démontré avec succès un système d'actionneur et de couche laminaire qui peuvent arriver à la forme désirée et conserver le profil aérodynamique pendant les charges de croisière. Le programme de recherche ambitieux de l'UE visant à développer des avions écologiques se rapproche de la réalité. La commercialisation sera bénéfique à l'environnement mais aussi pour les fabricants d'avions d'Europe qui se trouveront en position dominante dans le secteur.
Mots‑clés
Aile, laminaire, pointe, profil aérodynamique, démonstrateur, actionneur, distribution de rigidité, analyse des éléments finis, aéroélasticité
