El papel de las plaquetas en la defensa antimicrobiana
Las plaquetas son derivados del megacariocito, se generan en la médula espinal y acceden al torrente sanguíneo para dirigirse al lugar de la hemorragia e inducir la hemostasia. Los datos existentes indican una implicación de las plaquetas en la patogenia de la endocarditis infecciosa causada por Staphylococcus aureus y Streptococcus mitis. En el proyecto «The role of glycoprotein CD36 as a platelet receptor for Streptococci and Staphylococci» (MITISCD36LTA), financiado con fondos europeos, se estudiaron los factores de virulencia de S. mitis responsables de la unión de la bacteria a las plaquetas y se descubrió la implicación del receptor de membrana CD36 de las plaquetas. Esta molécula interaccionaba con el ácido lipoteicoico bacteriano (ALT) a través de un mecanismo hasta ahora desconocido que parece estar presente en otros patógenos gram positivos. El objetivo clave de MITISCD36LTA consistió en investigar el mecanismo molecular que interviene en esta interacción mediante el análisis de los elementos que participan en la unión. Se identificó la región de CD36 a la cual se unía el ALT de S. aureus y S. mitis así como la porción del ALT cargada implicada en esta interacción. Las mutaciones en la zona de unión de ALT-CD36 impedían la unión de la bacteria, lo que indica sin duda alguna la importancia de este lugar para la unión de las bacterias patógenas a las plaquetas. En conjunto, la descripción de la interacción entre el ALT bacteriano y CD36 es de gran utilidad terapéutica para el tratamiento de infecciones por bacterias gram positivas. Estos tratamientos se podrían utilizar para prevenir la colonización de mucosas humanas por patógenos oportunistas que resultan difíciles de tratar con antibióticos. Los estudios futuros investigarán la unión de los glucolípidos bacterianos a las plaquetas y los macrófagos así como su papel en la activación plaquetaria. Estos estudios podrían desvelar un papel novedoso de las bacteremias transitorias, causadas por caries dentales, en el desarrollo de la aterosclerosis.
Palabras clave
Plaquetas, endocarditis, Streptococcus mitis, CD36, ácido lipoteicoico bacteriano
