Comment les antidépresseurs agissent sur le cerveau
Selon l'Organisation mondiale de la santé, la dépression grave et les maladies associées au stress représentent une lourde charge socioéconomique au niveau mondial. L'administration d'antidépresseurs n'est pas toujours efficace, il faut donc améliorer la compréhension de la pathogenèse de ces maladies. L'hippocampe est l'une des parties du cerveau ciblée par la majorité des médicaments antidépresseurs. Les neurones de l'hippocampe peuvent être réorganisés si l'environnement change, ou modifier le taux de transmission des signaux si les informations sensorielles changent. Les scientifiques du projet NEUROGPLACECELLADS, financé par l'UE, sont partis de ce constat pour étudier l'effet d'un traitement antidépresseur sur l'activité des neurones et le traitement des informations dans l'hippocampe. Les scientifiques ont implanté des micro-électrodes dans le cerveau de rongeurs, pour enregistrer des données électrophysiologiques de certaines zones de l'hippocampe. Les rats (témoins ou traités aux antidépresseurs) ont subi des changements de leur environnement immédiat, en les mettant dans une autre salle ou avec des murs d'une autre couleur. Le traitement par antidépresseurs a notablement affecté le comportement des rongeurs dans un environnement inconnu, modifiant la fréquence de décharge des neurones de l'hippocampe. Ces observations montrent clairement que les antidépresseurs peuvent affecter le traitement de l'information et réduire les interférences, suggérant qu'ils améliorent la capacité à distinguer des différences de contexte. À long terme, ceci peut se traduire par des comportements appropriés au contexte. Les travaux du projet ont révélé les modes d'action des médicaments antidépresseurs, avec des implications au niveau clinique. Ils démontrent que les antidépresseurs peuvent restaurer le contrôle de l'hippocampe sur les systèmes de stress, et représentent donc un traitement valide des problèmes pathologiques associés au stress.
Mots‑clés
Neurone, antidépresseur, hippocampe, dépression, stress, électrophysiologie