Réduire les ruptures d'essieux dans le transport ferroviaire
La rupture d'un essieu de train peut entraîner une catastrophe ferroviaire majeure avec des coûts importants tant pour la vie humaine qu'en termes de dédommagements et de réparations. Globalement, l'objectif du projet EURAXLES («EURAXLES: minimizing the risk of fatigue failure of railway axles») était de réduire le risque de rupture des essieux ferroviaires à leur minimum possible. Les partenaires du projet ont donc travaillé à la conception d'un nouvel essieu en s'appuyant sur de nouvelles méthodes et de nouveaux matériaux afin de pouvoir prévoir la probabilité de défaillance de l'ensemble. Les membres de l'équipe ont recherché une meilleure protection de l'essieu contre la corrosion, développé de meilleurs revêtements et amélioré leur adhérence tout en gardant les considérations environnementales à l'esprit. Ils ont par ailleurs travaillé sur de nouvelles méthodes non invasives d'inspection et d'essais. Les normes actuelles d'essieux ont été évaluées afin de déterminer les restrictions s'appliquant à la validation et essais des revêtements protecteurs. Les conditions d'exploitation des ensembles de roues étaient au centre de ces travaux. Les partenaires ont également réalisé une évaluation exhaustive des solutions existantes ou innovantes qui permettraient d'effectuer une inspection fiable sans que le train ait besoin d'être mis hors service pour plusieurs jours. Le projet a également examiné les aspects techniques impliqués dans la mise en place des nouvelles solutions d'essieux comme par exemple, les surfaces enrobées ou non enrobées, les différents types de protection, l'épaisseur du revêtement ou l'impact de la corrosion. Les membres du projet ont par ailleurs étudié les différents outils d'inspection, les technologies et les systèmes susceptibles d'identifier les défauts des essieux en conditions réelles. L'équipe a créé un outil capable de comparer les différentes solutions développées au cours du projet et de déterminer leur absorption par le marché. D'autres résultats ont également vu le jour comme une nouvelle base de données en ligne des mesures de charge des essieux permettant de mieux comprendre la charge réelle en service, ainsi qu'une nouvelle méthodologie d'analyse de la charge. Enfin, des recommandations destinées à mettre à jour les normes européennes et la réglementation des essieux ferroviaires et des ensembles de roues ont été formulées par les partenaires du projet. L'approche innovante et les méthodes mises au point par les membres du projet EURAXLES sont garantes d'essieux ferroviaires plus sûrs et plus rentables. Avec près de 3,5 millions d'essieux actuellement exploités sur le continent européen, les menaces pour la sécurité du transport ferroviaire devraient en être grandement réduites.
Mots‑clés
Transport par rail, sécurité, ensemble de roue, rupture de fatigue, essieux de train