Des micro-organismes pour assainir en synergie les solvants chlorés
Le projet ANDEMIC financé par l'UE a été mis en place pour étudier les interactions biogéochimiques qui ont un impact sur la bioremédiation des solvants chlorés dans les environnements anaérobies souterrains. L'objectif était d'améliorer la capacité à maintenir des niveaux élevés d'activité microbienne et à rendre la bioremédiation plus fiable et facile à prévoir. La bioaugmentation, à savoir l'ajout de cultures microbiennes actives dans des sites contaminés, constitue une solution efficace à bas coût pour la remédiation des solvants chlorés. Elle implique des groupes de micro-organismes spécialisés fonctionnant en conjonction en l'absence d'oxygène pour transformer les solvants chlorés en substances non toxiques comme l'éthène. Les chercheurs ont utilisé un consortium microbien stable (KB-1) disponible dans le commerce pour la bioaugmentation comme modèle pour les expériences en laboratoire et sur le terrain. Une démonstration sur le terrain a été conduite dans un substrat rocheux fissuré pour mieux comprendre les interactions biologiques et non-biologiques qui ont un impact sur l'activité microbienne souterraine. La bioremédiation des composés chlorés dans un substrat rocheux fissuré représentait un défi considérable à cause de l'imprévisibilité des modèles d'écoulement des nappes phréatiques dans la roche fissurée. Ainsi, les chercheurs ont utilisé une approche double incluant un test par un traceur conservateur pour comprendre les connexions entre les puits, pour le suivi des concentrations de polluants et leurs taux d'isotopes ainsi que la détermination des autres propriétés souterraines physiques et chimiques. Les chercheurs ont également surveillé les microorganismes ayant une action de déchloration ou non pour comprendre la relation entre les propriétés chimiques des nappes phréatiques et l'activité microbienne. Cela a permis d'expliquer les raisons de l'échec ou du succès du traitement dans des lieux spécifiques. La surveillance sur le terrain peut être améliorée par l'utilisation de biomarqueurs. En conséquence, le projet ANDEMIC a développé des sondes moléculaires pour distinguer les bactéries Dehalococcoides des KB-1 utilisés pour la bioaugmentation et des Dehalococcoides déjà présents dans le site contaminé. Cela a permis aux chercheurs de déterminer si les microorganismes introduits étaient responsables de la bioremédiation ou si c'étaient les microorganismes propres au site qui faisaient le travail. Les connaissances acquises dans le cadre du projet ANDEMIC permettront de concevoir de meilleures stratégies pour la bioremédiation des solvants chlorés dans les aquifères contaminés. Elles fourniront également une base solide pour les recherches à venir sur de nouveaux groupes de microorganismes permettant de dégrader d'autres polluants qui pénètrent dans les sols et les terrains.
Mots‑clés
Micro-organismes, solvants chlorés, eau souterraine, sites pollués, biorestauration, milieu anaérobie, bioaugmentation, assise rocheuse fracturée, déchloration réductrice, activité microbienne, déhalococcoïdes, nappes aquifères polluées
