Des nanocarbones uniques pour la médecine
Les nanocarbones sont des matériaux de carbone manipulés à l'échelle moléculaire ou atomique (moins d'un milliardième de mètre) pour leur conférer des propriétés exceptionnelles. Ces matériaux ont des applications s'étendant des sciences biomédicales à la robotique. Le projet ENSOR (Evolving nanocarbon strategies in (bio-) organic remits), financé par l'UE, a développé de nouveaux nanocarbones pour le développement de biocapteurs, le dépistage de bactéries, la réparation de l'ADN et la régénération des nerfs, entre autres. Les scientifiques ont modifié la structure, la géométrie et les propriétés chimiques des nanocarbones en vue de produire différents matériaux spécialisés, dont les nanostructures de forme fibreuse, globulaire ou spirale et les nanofilms ultra-fins. De plus, ENSOR a développé des méthodes de productions de graphène à couche simple ou à plusieurs couches (le graphène est une structure bidimensionelle d'atomes de carbone). Ce matériau est pratiquement transparent, il est 100 fois plus résistant que l'acier et possède d'excellentes propriétés de conduction thermique et électrique. Ces propriétés le rendent idéal pour de nombreuses applications optiques, thermiques, mécaniques et biologiques. ENSOR a également développé un dérivé du graphène appelé oxyde de graphène qui peut être utilisé pour réparer les tissus humains, administrer des médicaments à des cellules spécifiques et détecter la présence de composés chimiques. Pour vérifier leur innocuité, les chercheurs ont analysé comment les particules d'oxyde de graphène interagissent avec les membranes cellulaires de mammifères et a déterminé leur toxicité et leur stabilité au sein de cellules vivantes. En collaborant avec des scientifiques européens, japonais et russes, ENSOR a produit de nouveaux nanocarbones pour des applications académiques et industrielles.
Mots‑clés
Nanocarbones, biomédical, nanométrique, graphène, oxyde de graphène
