Wykorzystanie unikalnych nanowęgli w medycynie
Nanowęgle to bazujące na węglu materiały, które są modyfikowane na poziomie atomowym i molekularnym (w granicach jednej miliardowej metra), aby uzyskać unikalne właściwości. Materiały te mają rozliczne zastosowania: od nauk biomedycznych do robotyki. Uczestnicy finansowanego przez UE projektu ENSOR (Evolving nanocarbon strategies in (bio-) organic remits) stworzyli nowe nanowęgle między innymi do użytku przy tworzeniu biosensorów, badaniach przesiewowych bakterii, naprawie DNA i regeneracji komórek nerwowych. Naukowcy zmodyfikowali strukturę, geometrię i chemiczne właściwości nanowęgli, aby stworzyć szereg wyspecjalizowanych materiałów. Obejmują one nanoskalowe struktury o kształtach włóknistych, globularnych bądź spiralnych, oraz ultacienkie nanofilmy. Co ważne, uczestnicy projektu ENSOR stworzyli metody produkcji jedno- i wielowarstwowego grafenu, dwuwymiarowej węglowej struktury typu "plaster miodu" w skali atomowej. Grafen jest około 100 razy wytrzymalszy niż stal, wydajnie przewodzi ciepło i elektryczność, oraz jest prawie przezroczysty. Te nadzwyczajne właściwości czynią grafen bardzo wartościowym materiałem do zastosowań optycznych, termicznych, mechanicznych i biologicznych. Uczestnicy projektu ENSOR stworzyli również pochodne grafenu zwane tlenkami grafenu, które mogą być użyte do naprawy ludzkich tkanek, dostarczania leków do komórek i wykrywania związków chemicznych. Aby sprawdzić ich bezpieczeństwo, naukowcy przeanalizowali, jak cząsteczki tlenków grafenu oddziaływają z błonami komórkowymi ssaków i jak toksyczne lub stabilne są one w obrębie żyjących komórek. Dzięki współpracy obejmującej naukowców z UE, Japonii i Rosji, uczestnicy projektu ENSOR wyprodukowali nowe nanowęgle do użytku akademickiego i przemysłowego.
Słowa kluczowe
Nanowęgle, biomedyczny, nanoskala, grafen, tlenek grafenu
