Une nouvelle technique de pasteurisation et d'homogénéisation
Le secteur européen de l'alimentation et des boissons est le principal secteur de fabrication de l'UE. Cependant, il commence à perdre des parts de marché face à une concurrence croissante des nouveaux marchés. Il doit donc trouver comment améliorer sa compétitivité tout en préservant la valeur nutritive et la qualité des aliments. Les chercheurs du projet FCHR(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (Fluid foods pasteurizer and homogenizer based on centrifugal hydrocavitation reactor) voulaient intégrer la pasteurisation et l'homogénéisation dans un seul processus, évolutif et mécanique. Ce traitement améliore la stabilité des aliments, leur durée de validité, leur goût et leur digestion. L'objectif principal du projet était de remplacer la pasteurisation thermique par une cavitation hydrodynamique. Cette méthode utilise des températures plus faibles, et préserve le goût et l'aspect du lait. Le projet voulait aussi réduire le coût du traitement et augmenter le rendement énergétique du processus de pasteurisation et d'homogénéisation. La cavitation hydrodynamique consiste à générer des changements de pression dans un liquide, à l'aide de sons de haute intensité, ce qui forme des microbulles. Lorsque ces bulles éclatent, elles libèrent une grande quantité d'énergie, sous la forme d'ondes de choc. Les partenaires du projet ont conçu et testé le réacteur centrifuge d'hydrocavitation, qui constitue la base du système proposé de pasteurisation et d'homogénéisation. Ils visaient l'évolutivité, l'économie d'énergie et le rendement, ainsi qu'un produit plus digeste et de meilleure qualité. La méthode du projet FCHR peut être appliquée à tous les aliments liquides qui requièrent une pasteurisation et une homogénéisation, comme les produits laitiers, les émulsions aromatiques, les jus de fruits, les purées de légumes, les jaunes d'œuf, les sauces et les aliments pour bébés.
