Controllo a basso costo della malattia degli ulivi in Europa
Il Verticillium dahliae (VD), un patogeno del terreno, è la più grave minaccia per la produttività del settore degli ulivi nell’UE. La malattia influisce sulla produzione in molte specie di raccolti, tra cui le olive, e negli ultimi anni si sono verificate malattie con una frequenza sempre maggiore. I metodi tradizionali per la rilevazione sono complessi e lenti e richiedono tecnici specializzati. Pertanto, l’UE ha finanziato il progetto VERTIGEEN(si apre in una nuova finestra) (Inexpensive and reliable on-site solution for olive oil producers to contain Verticillium wilt), che aveva l’obiettivo di sviluppare un sistema rapido di rilevazione del VD sul posto. Il sistema prodotto è conveniente, rapido e facile da usare. Il team ha inizialmente studiato le esigenze del mercato europeo per la rilevazione del VD. Le informazioni ottenute da piccole e medie imprese in quattro paesi hanno aiutato i ricercatori ad adattare il dispositivo alle esigenze del settore. Tali informazioni hanno inoltre dato forma al business plan di VERTIGEEN. Sono stati definiti protocolli per la raccolta e l’elaborazione dei campioni di terreno e piante. I ricercatori hanno confrontato altri metodi di elaborazione e hanno esaminato gli effetti della stagionalità su tale processo. Il progetto ha scelto l’amplificazione isotermica mediata da loop, una tecnica che amplifica piccoli pezzi di DNA per permettere una facile rilevazione di specifici frammenti di DNA. VERTIGEEN ha poi sviluppato un sistema usa e getta che si può usare sul campo, costituito da una provetta polimerica ed elettrodi stampati. Il progetto VERTIGEEN ha prodotto un sistema che permette ai coltivatori di ulivi di verificare la presenza di VD a un costo inferiore a 1 000 dollari americani. Questo permetterà agli agricoltori di ridurre al minimo i rischi di infezione e i focolai della malattia e di ottimizzare il raccolto e la competitività.
