Una soluzione alle dispute sui carburanti?
Sullo sfondo dei problemi che l'Europa sta affrontando in materia di carburanti, la casa automobilistica Volkswagen, grazie ai progressi compiuti nell'ambito di un progetto di ricerca comune finanziato in parte della Commissione europea, ha annunciato la produzione, entro il 2004, di una versione della "Lupo" in grado di compiere 100 km con un solo litro di gasolio. Il progetto, dal titolo "Tecnologie per strutture modulari rafforzate con fibre di carbonio per automobili" (Tecabs), lanciato lo scorso aprile, avrà un costo di 5,26 milioni di euro. L'attività principale consiste nello studio di materiali ultraleggeri e si svolge nell'ambito del programma di ricerca dell'UE "Crescita competitiva e sostenibile", rientrante nel quinto programma quadro. La ricerca consentirà l'utilizzo di composti al carbonio a basso costo che consentono di alleggerire il veicolo di circa il 40 per cento, permettendo quindi un minor consumo di carburante, nonché una drastica riduzione delle emissioni di CO2. Inoltre, utilizzando complessi componenti multifunzionali e tecnologie di assemblaggio innovative, è possibile costruire un'automobile utilizzando solo il 30 per cento degli oltre 200 componenti impiegati attualmente. L'efficienza del carburante potrebbe essere ulteriormente migliorata mediante l'uso di veicoli a pila combustibile, un altro degli ambiti nei quali si svolge la ricerca dell'UE.