Kits de detección de micotoxinas, una realidad próxima
Las micotoxinas representan un alto riesgo para la salud humana y animal, dado que pueden contaminar una amplia variedad de alimentos, bebidas y piensos. Son emitidas por determinados hongos y también pueden echar a perder cultivos. Por norma, la detección de estas micotoxinas es cara y de ella suelen ocuparse laboratorios o empresas externas que cuentan con los conocimientos y equipos adecuados. En el marco del proyecto financiado con fondos europeos DEMOTOX (A new device to detect quickly and friendly Ochratoxin A and other myco-toxins in feed, food and beverage) se están desarrollando en mayor medida dos prototipos de sensores de micotoxinas que fueron creados en el marco de otros proyectos de investigación financiados por la UE. En este nuevo proyecto se debían probar los prototipos con vistas a su lanzamiento comercial. Primero, los centros de investigación europeos que habían desarrollado los prototipos iniciales otorgaron sus derechos de propiedad intelectual a las empresas participantes. Dos de estas rehicieron el diseño de todos los aspectos de dichos prototipos con vistas a ensayarlos de un modo más exhaustivo. El equipo de DEMOTOX estableció los protocolos y valores de referencia necesarios para las pruebas a escala industrial. El consorcio identificó además a posibles usuarios finales del dispositivo y entabló relaciones con esas empresas para que ayudasen a validar los nuevos prototipos. Se fabricaron veinte ejemplares de cada uno de los dos prototipos. Uno funciona sobre la base de un sistema de identificación química, mientras que el otro se fundamenta en un bioensayo. Los investigadores remitieron los prototipos a las empresas seleccionadas para que los probasen. Las pruebas indicaron que el sistema de detección química es mucho más sensible que el bioensayo, si bien ambos poseen sensibilidad suficiente para su uso con fines comerciales. Más allá de los aspectos prácticos del proyecto, los integrantes de DEMOTOX se afanaron en llevar a cabo un análisis de mercado y una evaluación de los posibles competidores. En último término, el consorcio espera poner en el mercado europeo un dispositivo detector de micotoxinas barato e innovador.
Palabras clave
Micotoxinas, kit de detección, DEMOTOX, piensos, alimentos, bebidas