Untersuchung über KMU und Umweltfragen
In einem Sachverständigenbericht, der von Ecotec für die Generaldirektion Umwelt der Europäischen Kommission erstellt wurde, heißt es, dass die EU noch mehr tun müsse, um zu verstehen, wie viel Umweltverschmutzung durch kleine und mittlere Unternehmen (KMU) verursacht wird. Nach dem informellen Umweltrat über KMU im April 1997 unter der niederländischen Ratspräsidentschaft wurden Fragebögen an die Mitgliedstaaten versandt. Der Schlussbericht, der im Februar 2000 fertiggestellt wurde, kommt zu dem Schluss, dass zielgerichtete Programme, die herausstellen, wie Unternehmen durch Reduzierung der Umweltverschmutzung Geld sparen können, den besten Lösungsansatz darstellen. Das Bewusstsein der KMU für Umweltfragen ist gering, "sogar in den 'fortgeschritteneren' Mitgliedstaaten", so der Bericht. Trotz der Tatsache, dass KMU für einen beträchtlichen Anteil (rund 50 Prozent) der Umweltverschmutzung und Abfallproduktion in der EU verantwortlich sind, ist dieser Mangel an Bewusstsein festzustellen. Die Haupthindernisse für die Einführung umweltfreundlicher Verbesserungen in KMU sind u.a.: - Mangel an Zeit/Personal; - Mangel an finanziellen Mitteln; - mangelndes Verständnis für Umweltprobleme und -risiken; - mangelndes Verständnis für potenzielle Vorteile durch Umweltverbesserungen; - kurzfristige wirtschaftliche Planung; - Mangel an Fachwissen/Vertrauen; - Mangel an Zugang zu geeigneten Informationen; - Die Ansicht, dass Umweltaktivitäten nur am Rande des Kerngeschäfts stehen; - Erschöpfung/Überlastung mit Initiativen. Laut dem Bericht sollte die EU das konsistente Sammeln von Daten zur Priorität machen, die künftige Umweltgesetzgebung auf die leichte Anwendbarkeit für kleinere Unternehmen überprüfen und diesen spezielle Unterstützung zur Verbesserung ihrer Leistung bieten. Außerdem wird empfohlen, dass die künftige Umweltgesetzgebung auf ihre Benutzerfreundlichkeit überprüft wird. Angelegenheiten im Zusammenhang mit KMU sollen ausreichend berücksichtigt werden und es sollen Anreize für Kosteneinsparungen geboten werden, sodass Unternehmen, einschließlich KMU, ihre Wettbewerbsfähigkeit verbessern können. Der Bericht betont, dass die meisten Mitgliedstaaten keine Daten über die Umweltverschmutzung durch KMU gesammelt haben, jedoch versuchen sowohl Eurostat als auch die Europäische Umweltagentur, die Situation zu verbessern. Obwohl die Erhebung Unzufriedenheit mit der KMU- und Umweltpolitik der EU andeutet, sollte darauf hingewiesen werden, dass nur sechs Mitgliedstaaten die Fragebögen beantwortet haben. Die zur Verfügung gestellten Informationen geben daher zwar ein nützliches aber sehr unvollständiges Bild der Lage der KMU im Jahr 1997 wieder.