Des membranes artificielles pour la recherche biologique
Les membranes biologiques jouent un rôle important dans la forme, la rigidité et le mouvement de toutes les cellules. Elles sont constituées de bicouches lipidiques de protéines et de glucides intégrés, facilitant ainsi le contact et la communication entre cellules. Les membranes sont également le site où de nombreux processus enzymatiques ont lieu, dont la respiration cellulaire. Afin d'étudier les membranes biologiques et leur fonction, les chercheurs ont mis en place la construction de systèmes membranaires biomimétiques tels que les monocouches lipidiques et les liposomes. Le projet BIOMIMEM («Biomimetic membrane systems»), financé par l'UE, a regroupé des experts en la matière provenant de Chine, de France et d'Allemagne afin d'améliorer notre compréhension des membranes biologiques. Un programme d'échange a été organisé parmi les quatre partenaires participant et a impliqué un partage des idées et de l'expertise. Des visites d'échange des chercheurs ont stimulé la nature collaborative du consortium et visé à former un réseau international travaillant sur les modèles de systèmes de membranes biomimétiques. Par ailleurs, le projet BIOMIMEM a permis d'éduquer de jeunes chercheurs et établi des collaborations à l'avenir entre la Chine et l'Europe. Les expériences menées au cours de l'étude visaient non seulement à améliorer notre compréhension de la nature fondamentale des membranes biologiques mais également de développer de nouveaux biocapteurs et des vecteurs de médicaments. Dans ce contexte, les scientifiques ont étudié le comportement de phase des différentes membranes modèles de lipides et comment elles interagissent avec les peptides et les protéines. Dans l'ensemble, les travaux effectués par le consortium BIOMIMEM mettent en lumière les mécanismes à la base des processus biochimiques au niveau des membranes dans des organismes vivants. De plus, ils devraient aider à la conception de dispositifs à base de membranes qui pourraient être exploités pour le dépistage de drogues et la bio-détection.
