Membranas artificiales para la investigación biológica
Las membranas biológicas influyen de forma notable en la forma, la rigidez y el movimiento de todas las células. Se trata de bicapas lipídicas, con proteínas e hidratos de carbono insertados, que facilitan el contacto y la comunicación entre células. Las membranas también son el lugar donde se llevan a cabo muchos procesos enzimáticos, incluida la respiración celular. Con el fin de estudiar las membranas biológicas y sus funciones, se ha propuesto de forma pionera la creación de sistemas biomiméticos de membranas como monocapas lipídicas y liposomas. El proyecto «Biomimetic membrane systems» (BIOMIMEM), financiado con fondos de la UE, congregó a especialistas de China, Francia y Alemania para estudiar en mayor profundidad las membranas biológicas. Se organizó un programa de intercambio entre los cuatro socios participantes con el fin de compartir ideas y conocimientos. Las visitas de intercambio alentaron el espíritu de colaboración del consorcio y buscaron crear una red internacional para trabajar en sistemas de membranas biomiméticas que sirvieran de modelo. Además, el proyecto BIOMIMEM ayudó a formar a jóvenes investigadores y contribuyó a fomentar colaboraciones futuras entre China y Europa. Además de para ampliar los conocimientos sobre la naturaleza básica de las membranas biológicas, los experimentos realizados en el estudio sirvieron para diseñar nuevos sensores biológicos y portadores de fármacos. En este contexto, se estudió el comportamiento fásico de los distintos modelos de membranas lipídicas, así como su interacción con péptidos y proteínas. En su conjunto, el trabajo realizado por el consorcio BIOMIMEM arroja luz sobre los mecanismos subyacentes a los procesos bioquímicos de organismos vivos relacionados con las membranas. Asimismo, se prevé que acabe ayudando a diseñar dispositivos con membranas que puedan explotarse para biodetección y el cribado de fármacos.
Palabras clave
Membranas artificiales, sistemas biomiméticos de membranas, cribaje de fármacos, biodetección