Une solution éco-efficace pour une aviation durable
Destiné au revêtement du fuselage, cet alliage d'aluminium-magnésium-lithium de haute technologie a une densité inférieure de 10 % à celle des alliages d'aluminium conventionnels. Avec ce nouveau produit, une réduction supplémentaire du poids pourrait être obtenue grâce à une ré-optimisation de la conception. De plus, ses propriétés physiques et mécaniques permettent de réduire l'épaisseur des parois du fuselage, d'améliorer la durabilité de l'aérostructure, et d'utiliser des traitements de surface respectueux de l'environnement. Avec le soutien financier de l'Europe, les chercheurs ont fait passer de trois à six le niveau de maturité technologique de cet alliage. La première étape du projet ECEFA (Eco-efficient aluminium for aircraft), financé par l'UE, a consisté à laminer et traiter à chaud une brame et à la soumettre à des essais approfondis. La campagne d'essais comprenait des tests de corrosion, de fatigue et de tolérance aux dommages afin de mieux comprendre le potentiel de ce matériau par rapport aux exigences des fabricants de fuselage. Deux épaisseurs différentes ont été testées, 2,1 et 4,5 mm. En fonction des résultats, qui ont confirmé la capacité de cet alliage d'aluminium, magnésium et lithium à satisfaire les exigences mécaniques et de solidité, des feuilles d'une composition légèrement modifiée ont été fondues. Des tests supplémentaires ont permis de définir les caractéristiques des traitements destinés à améliorer la protection de la surface et sa résistance à la corrosion. Grâce à une meilleure résistance à la corrosion, on a pu éliminer l'utilisation du chrome, un matériau dangereux dont l'utilisation doit disparaître afin de se conformer à une législation de plus en plus stricte. Le projet ECEFA s'est traduit par une évolution majeure de l'éco-efficacité des fuselages. La réduction du poids du fuselage et des opérations de maintenance, ainsi que l'amélioration des performances, garantiront un impact minimum sur l'environnement et dynamiser la compétitivité de cette industrie.
Mots‑clés
Industrie aéronautique, alliage d'aluminium, avion, revêtement du fuselage, législation sur l'environnement