Una solución medioambientalmente rentable en aras de una aviación sostenible
Esta aleación avanzada de aluminio-magnesio-litio, pensada para superficies de fuselajes, exhibe un peso específico inferior en más de un diez por ciento al de las aleaciones de aluminio convencionales. Cabe esperar que este nuevo producto permita posteriores reducciones de peso mediante una reoptimización de los diseños. Además, sus propiedades físicas y mecánicas permiten reducir el espesor de pared del fuselaje, otorgan una mayor durabilidad a la aeroestructura y permiten utilizar tratamientos superficiales respetuosos con el medio ambiente. Gracias al apoyo financiero de la UE, un equipo de investigadores ha logrado elevar el nivel de madurez tecnológica de esta aleación de tres a seis. El primer paso del proyecto ECEFA (Eco-efficient aluminium for aircraft), financiado por la UE, ha consistido en laminar y tratar térmicamente una plancha ya existente y someterla a pruebas exhaustivas. La serie de pruebas comprende ensayos de corrosión, fatiga y tolerancia a los daños, orientados a profundizar en sus posibilidades de satisfacer los requisitos de los fabricantes de estructuras de fuselajes. Se han comprobado dos espesores, de 2,1 mm y 4,5 mm. A partir de los resultados, que han confirmado la capacidad de esta aleación de aluminio-magnesio-litio para cumplir con los requisitos mecánicos y de tenacidad, se han colado láminas con una composición ligeramente modificada. Unas pruebas adicionales han permitido definir los parámetros de los procesos de tratamiento superficial para aumentar la protección de las superficies y su resistencia a la corrosión. La mayor resistencia a la corrosión permite eliminar el uso del cromo, un metal perjudicial cuyo empleo debe desaparecer gradualmente para poder satisfacer la cada vez más estricta legislación medioambiental. El proyecto ECEFA ha supuesto un cambio drástico en la eficiencia medioambiental de las estructuras de fuselajes. La disminución del peso del fuselaje y de las actividades de mantenimiento, combinado con un aumento de prestaciones, garantizará que el impacto medioambiental se mantenga en un mínimo y también dará un fuerte impulso a la competitividad de esta industria.
Palabras clave
Industria aeronáutica, aleación de aluminio, aeronave, superficie del fuselaje, legislación medioambiental