La importancia de la cadena de suministro de pastillas de energía de biomasa
La producción y el consumo de pellets de biomasa se han disparado en los últimos años. No es de extrañar que los rumores sobre los aspectos de seguridad que afectan a la fabricación, la manipulación y el almacenamiento de pellets de madera hayan ido en aumento. Y ello hasta tal punto que la UE ha remitido un mandato al Comité Europeo de Normalización (CEN) para que desarrolle normas para componentes de aplicaciones comerciales, industriales y a pequeña escala. Los pellets de madera se utilizan en la actualidad como biocombustible sólido en centrales eléctricas, instalaciones de calefacción urbana y en calderas y estufas domésticas. Los trabajos del proyecto SAFEPELLETS (Safety and quality assurance measures along the pellets supply chain), financiado por la UE, se centraron en desarrollar directrices que sentasen las bases de la normativa europea relativa a la garantía de calidad para los pellets a lo largo de toda su cadena de suministro. Los aspectos contemplados en el ámbito del proyecto SAFEPELLETS fueron una producción, una manipulación y un almacenamiento seguros de pellets procedentes de fuentes diversas. Las soluciones desarrolladas ayudan a garantizar la protección del consumidor a través de medidas preventivas dirigidas a evitar la emanación de sustancias tóxicas durante su almacenamiento. Los participantes en el proyecto abordaron asimismo el problema del autocalentamiento y la ignición espontánea de los pellets almacenados, un problema muy destacado para productores, comerciantes y consumidores de pellets. Un informe del proyecto define algunos de los riesgos inherentes al trabajo con los pellets, en concreto los relacionados con los aspectos productivos, de almacenamiento, de transporte y de manipulación. Con respecto al almacenamiento, la mayor parte de las investigaciones se llevaron a cabo de cara a los usuarios a pequeña escala. Las grandes instalaciones de almacenamiento de pellets están normalmente equipadas con detectores de temperatura y de monóxido de carbono para localizar procesos de autocalentamiento, así como cualquier incendio. El informe del proyecto SAFEPELLETS describe la normativa y las directrices actuales que rigen en materia de seguridad con respecto a los pellets. Más importante todavía, identifica las áreas problemáticas que no quedan cubiertas por la normativa actual. La labor de SAFEPELLETS abordó las lagunas en el conocimiento y sentó las bases para incrementar la confianza del consumidor y reforzar las cadenas de suministro europeas para el sector de la biomasa en forma de pastillas de energía.
Palabras clave
Cadena de suministro de pastillas de energía, biomasa, seguridad, pellets de madera, SAFEPELLETS, desgasificación, autocalentamiento, ignición espontánea, almacenamiento de pellets
