La salud de los animales en las granjas lecheras ecológicas, en el punto de mira
El estado de salud de los animales en explotaciones ganaderas de producción láctea ecológica no siempre cumple con las expectativas de los consumidores. Por tanto, es imprescindible introducir mejoras en aras de respaldar la confianza de los consumidores y salvaguardar su disposición a pagar precios más altos. Las estrategias actuales de control sanitario no contemplan de manera adecuada las interacciones multifactoriales y extremadamente complejas que afectan a la salud de las vacas lecheras ni la gran variabilidad que existe entre las diferentes explotaciones. Por tanto, se requiere un método sistémico que permita identificar las opciones de gestión más adecuadas a fin de mantener a raya la prevalencia de las enfermedades relacionadas con la producción. Los investigadores del proyecto financiado por la Unión Europea IMPRO (Impact matrix analysis and cost-benefit calculations to improve management practices regarding health status in organic dairy farming) desarrollaron herramientas diagnósticas para mejorar las prácticas de control sanitario. Estas herramientas abogan por un enfoque equifinal, que tiene en cuenta la posibilidad de que las granjas pueden reducir de diferentes maneras la prevalencia de las enfermedades relacionadas con la producción. El método incluye la evaluación del estado de salud del rebaño a partir de datos clave relacionados con la producción de leche, la participación de los principales actores (incluyendo a ganaderos, veterinarios y asesores) y análisis de coste-beneficio así como objetivos estratégicos, competencia y control en la aplicación de medidas y tratamientos. La prevalencia de las enfermedades relacionadas con la producción variaba significativamente entre granjas ecológicas de Alemania, España, Francia y Suecia, a pesar de la existencia de reglas comunes para la ganadería ecológica. Los ganaderos participantes presentaban buena disposición a la puesta en marcha de medidas preventivas adicionales dirigidas a mejorar el estado de salud de sus rebaños. Consideraban que dichas medidas se traducirían en un mejor rendimiento físico del rebaño, así como en una mayor rentabilidad y una mejor satisfacción en el trabajo. Los ganaderos contribuyeron al diseño de estrategias de control y seguimiento del estado de salud de los animales, que se aplicaron ampliamente. En cuanto a los tratamientos alternativos, su eficacia se pone en entredicho si su ejecución no se ajusta a un procedimiento lege-artis que incluya detección temprana de síntomas, procedimientos diagnósticos precisos, eliminación de las causas principales, selección de las medidas de remediación adecuadas, seguimientos sucesivos para evaluar el progreso de la recuperación e informes de la eficacia del tratamiento. Las actividades de IMPRO han proporcionado un método novedoso para abordar el control sanitario de los animales en explotaciones ganaderas ecológicas y tradicionales. Se trata, sin duda, de una tarea muy exigente, ya que obliga a las diferentes partes interesadas a abandonar prácticas obsoletas, aceptar nuevas perspectivas y lidiar con la complejidad y la incertidumbre. Los avances destinados a reducir la prevalencia de las enfermedades relacionadas con la producción en granjas lecheras ecológicas también dependerán de cambios en las condiciones del mercado, ya que la salud animal es un rasgo de calidad importante en el proceso de producción.
Palabras clave
Vaca lechera, salud animal, explotaciones ganaderas de producción láctea ecológica, equifinal, control de la salud animal, IMPRO
