Riunione di esperti in materia di encefalopatie spongiformi trasmissibili
A seguito di una richiesta formulata alla riunione del Consiglio "Ricerca" il 16 novembre, si è tenuto il 15 dicembre il primo incontro di esperti e ricercatori nazionali specializzati nelle EST (encefalopatie spongiformi trasmissibili). L'incontro è stato organizzato dalla DG Ricerca della Commissione europea, in collaborazione con la DG Salute e tutela dei consumatori. Il gruppo di esperti ha esaminato le attuali ricerche europee in materia di EST ed ha discusso i metodi per migliorare l'impatto dei risultati ottenuti, in particolare ricorrendo ad un maggiore coordinamento delle attività di ricerca svolte a livello nazionale e comunitario. "I recenti sviluppi legati alla BSE hanno dimostrato che la ricerca deve svolgere un ruolo più incisivo per assicurare la sicurezza dei consumatori. La presa di conoscenza delle ricerche in corso in Europa ci permetterà di unire i nostri sforzi per affrontare questo problema", ha dichiarato il commissario per la Ricerca Philippe Busquin. Il 16 novembre il Consiglio dei ministri della Ricerca aveva chiesto l'istituzione di un gruppo di esperti nazionali ai quali affidare la redazione di un repertorio delle ricerche intraprese in Europa, la promozione dello scambio di informazioni tra gruppi di ricercatori, nonché l'individuazione delle attività di ricerca da intensificare e delle nuove azioni da varare. Anche il Parlamento europeo ha esortato a svolgere maggiori ricerche, in particolare in relazione ai test per la diagnosi delle EST. Sin dal varo, nel 1996, del "Piano d'azione europea per la ricerca" in materia di EST, la Commissione ha accordato finanziamenti per oltre 50 milioni di euro a favore della ricerca in questo settore. Il gruppo di esperti si riunirà nuovamente il 16 febbraio e dovrà presentare una relazione preliminare entro la fine del febbraio 2001.