Un satélite de la AEE indica que Antártida se derrite
Los datos recopilados por el satélite ERS de la Agencia Espacial Europea (AEE) indican que una importante formación glacial de la Antártida se está derritiendo. Científicos de University College London y de la British Antarctic Survey han utilizado estos datos para mostrar que, desde 1992, el interior de la capa de hielo de la Antártida occidental ("West Antarctic Ice Sheet" - WAIS) ha sufrido una reducción de 31 kilómetros cúbicos. Esto ha conllevado a que la capa se haya retirado más de cinco kilómetros tierra adentro y le ha dado mayor peso al argumento que plantea que cambios pequeños en la costa antártica pueden influir rápidamente sobre la situación en la tierra firme y provocar una aceleración del crecimiento del nivel del mar. A partir de 1992, se ha utilizado el radar de un altímetro situado a bordo del satélite ERS - con una precisión de 20 centímetros - para realizar mediciones a intervalos regulares y trazar mapas del espesor de la capa. Los datos obtenidos muestran un perfil claro de la reducción de hielo que ha tenido lugar en una superficie de 5000 kilómetros cuadrados durante los últimos ocho años.