Il satellite dell'ASE indica un ghiacciaio che si sta restringendo
I dati raccolti dal satellite ERS dell'Agenzia spaziale europea (ASE) hanno rivelato che uno dei principali ghiacciai dell'Antartico si sta restringendo. Scienziati dello University College di Londra e del British Antarctic Survey si sono serviti di tali dati per dimostrare che dal 1992 sono scomparsi 31 chilometri cubi di ghiaccio dall'interno del WAIS (West Antarctic Ice Sheet, crosta ghiacciata dell'Antartico occidentale). Tale assottigliamento ha provocato il ritiro del ghiacciaio di oltre cinque chilometri verso l'interno, il che apporta argomenti a favore della tesi secondo la quale piccoli cambiamenti sulla costa del continente antartico possono trasmettersi rapidamente verso l'interno, provocando un'accelerazione dell'aumento del livello delle acque. L'altezza del WAIS è stata rilevata mediante misurazioni radar dall'altimetro del satellite ERS, con un'approssimazione di più o meno 20 centimetri, ad intervalli regolari a partire dal 1992. I dati hanno mostrato chiari segni di assottigliamento della crosta di ghiaccio su una superficie di 5000 chilometri quadrati nel corso di questi 8 anni.