Un seguimiento de los árboles y sus tendencias
Todo apunta a que el cambio climático influirá en la distribución de especies, sobre todo en los límites latitudinales y altitudinales de sus áreas de distribución. Es preciso conocer en mayor profundidad estos cambios en la distribución para preservar estas especies y predecir las repercusiones procedentes de los cambios en el clima. El proyecto «Can altitudinal data predict latitudinal responses of plants to climate change?» (ALT-LAT-RANGE), financiado con fondos de la UE, investigó este fenómeno a través del estudio de dos árboles comunes en Europa. Pinus sylvestris y Juniperus communis son dos árboles con una amplia presencia en Europa cuyas áreas de distribución se están viendo afectadas por el cambio climático. En primer lugar, se examinaron los datos de población de ambas especies en sus áreas de distribución longitudinales y altitudinales en busca de cambios en el crecimiento y la distribución. ALT-LAT-RANGE descubrió que, en el sur, las poblaciones se están viendo desplazadas ladera arriba, es decir, que se están moviendo hacia zonas más altas; además, las dos especies se están desplazando hacia el norte. El proyecto también investigó los cambios fisiológicos producidos en los árboles a consecuencia del cambio climático. Se descubrió que los árboles situados en los confines meridionales del área de distribución hacen gala de una mayor capacidad de supervivencia ante condiciones más secas y exigentes. En especial, quedó de manifiesto que, en líneas generales, la distribución de las especies irá desplazándose hacia el norte con el paso de los decenios. Las conclusiones del proyecto ALT-LAT-RANGE serán de utilidad para los científicos y conservacionistas que luchan denodadamente para proteger las especies europeas, además de servir para vaticinar las repercusiones del cambio climático en toda Europa.
Palabras clave
Especies arbóreas, cambio climático, distribución de especies, latitud, altitud, enebro, pino
