Suivre les tendances des arbres
Le changement climatique devrait influencer la distribution des espèces, particulièrement aux extrémités de leurs zones latitudinales et altitudinales. Pour conserver les espèces et prédire les impacts sur de notre changement climatique, les scientifiques doivent mieux comprendre ces changements de distribution. Le projet ALT-LAT-RANGE («Can altitudinal data predict latitudinal responses of plants to climate change?»), financé par l'UE, a analysé ce phénomène en étudiant deux espèces courantes d'arbres européens. Le pinus sylvestris et le juniperus communis sont deux arbres européens très répandus dont les répartitions sont affectées par le changement climatique. Les chercheurs ont d'abord examiné la démographie des deux espèces sur leurs plages longitudinale et altitudinale, à la recherche de changements au niveau de la croissance et de la distribution. ALT-LAT-RANGE a découvert qu'au sud, les populations se déplacent davantage en altitude; les deux espèces se déplacent aussi vers le nord. Le projet a étudié les changements physiologiques des arbres également en réponse au changement climatique. Ce travail a permis de découvrir que les arbres de la limite sud pouvaient mieux survivre à des conditions plus sèches et plus dures. Plus important, cela a permis de démontrer que, de manière générale, la distribution des espèces devrait se décaler vers le nord dans les prochaines décennies. Les résultats du projet ALT-LAT-RANGE seront utiles pour les scientifiques et les spécialistes en conservation cherchant à protéger les espèces européennes et à prédire les impacts du changement climatique en Europe.
Mots‑clés
Espèces d'arbre, changement climatique, distribution des espèces, latitude, altitude, genièvre, pin
