Comprender la virulencia bacteriana
Clostridium difficile produce diarrea infecciosa. En la última década se han registrado brotes de CDI muy graves, porque los ambientes hospitalarios parecen prestarse a la selección y propagación de las formas virulentas de esta bacteria. Un equipo de científicos del proyecto CDI financiado por la Unión Europea se propuso investigar diferentes aspectos de las cepas de Clostridium y de sus procesos de adaptación. Para distinguir entre las cepas muy virulentas y las epidémicas, se mapearon las diferencias genéticas para encontrar los genes asociados a la virulencia bacteriana. En el caso de las cepas muy virulentas se observan diferencias en el patrón de glicosilación en los flagelos, las estructuras alargadas de las bacterias que utilizan para la movilidad. La caracterización de los genes responsables de esta novedad podría revelar importantes blancos de acción terapéuticos bacterianos. Curiosamente, se ha demostrado mediante estudios epidemiológicos que C. difficile continúa evolucionando conjuntamente con la actividad humana. Es posible que la relativa ineficiencia de los métodos aplicados para el control de la propagación y transmisión bacteriana se deba a la resistencia a los antibióticos. Los científicos estudiaron el efecto de diferentes desinfectantes sobre cepas con diferentes grados de virulencia con el objetivo de descifrar el mecanismo de la CDI. Se observó que solamente un agente oxidante resultó eficiente para erradicar a todas las cepas bacterianas, lo que indica que deben seleccionarse cuidadosamente los antibióticos que se utilicen para el tratamiento de la infección por C. difficile. La persistencia de C. difficile también podría explicarse por la formación de biopelículas de colonias bacterianas sobre diferentes superficies o dispositivos hospitalarios. Los miembros del proyecto identificaron una proteína formadora de esporas que desempeña una función clave en la formación de biopelícula que también podría servir como un blanco de acción terapéutico en el futuro. En resumen, el estudio CDI brindó importantes conocimientos sobre los atributos clave de las cepas muy virulentas de C. difficile y subrayó la importancia de investigar las causas inherentes a su aparición. Las moléculas identificadas podrían formar parte de antibióticos eficaces potentes incluso contra cepas resistentes.
Palabras clave
Infección por Clostridium difficile, antibióticos, bacterias, epidémico, flagelo, biopelícula, proteínas formadoras de esporas
