Vacunas frente a la coinfección por el VIH y el VHC
La terapia antirretroviral combinada (TARc) ha conducido a una mejora sustancial de la esperanza de vida de las personas infectadas por el VIH pero los resultados no son tan positivos en caso de coinfección por el VHC. El VHC es la principal causa de enfermedad hepática crónica y de cáncer de hígado en todo el mundo y, además, la principal causa de mortalidad en individuos coinfectados por el VIH. Para hacer frente a este importante problema de salud, los investigadores del proyecto financiado por la Unión Europea PEACHI están desarrollando vacunas para prevenir el VHC, el VIH-1 y la coinfección. Emplean adenovirus de chimpancé y tecnología de vectores virales del virus modificado de la vacuna de Ankara para estimular respuestas inmunes intensas frente al VIH-1 y al VHC. Las vacunas se diseñaron para dirigir la respuesta inmune frente a regiones conservadas presentes en el VIH-1 y a regiones ricas en epítopos presentes en proteínas no estructurales del VHC. Los investigadores evaluarán primero la seguridad y la eficacia de estas vacunas en individuos sanos no infectados por el VIH-1 o el VHC y, posteriormente, en individuos adultos positivos para la infección por el VIH-1 que reciben TARc pero que no presentan coinfección por el VHC. Para evaluar la calidad de la respuesta inmune de células T inducida por la vacuna, se llevarán a cabo análisis de célula única. El consorcio de PEACHI también trabaja en una nueva tecnología de vacunas de la que se espera mejore la inmunogenicidad de las vacunas ya existentes. Su método implica el empleo de un adyuvante codificado por la vacuna, el péptido asociado a la cadena invariante del antígeno leucocitario humano (HLA) de clase II, que se une a las proteínas del VHC y mejora la presentación del antígeno del VHC a las células inmunes. En primer lugar, los investigadores del proyecto PEACHI se han centrado en el desarrollo de la vacuna y en la optimización de los protocolos para el ensayo clínico, así como en la formación en buenas prácticas clínicas, técnicas de laboratorio y procedimiento operativos estándar. También trabajan en el desarrollo y la optimización de ensayos inmunológicos nuevos dedicados al análisis de las muestras del ensayo clínico. Estos ensayos deberían contribuir de manera significativa a los objetivos del proyecto y podrían abrir nuevas oportunidades para la investigación sobre el control inmune de las infecciones causadas por el VIH y el VHC.
Palabras clave
VIH, VHC, coinfección, vacunas, tecnología de vectores virales, respuesta inmune de células T
