Vaccini contro le coinfezioni HIV-HCV
La terapia antiretrovirale combinata ha portato a drastici miglioramenti nell’aspettativa di vita delle persone con infezione da HIV, ma la coinfezione con HCV resta una sfida importante. L’HCV è una delle principali cause di patologia epatica cronica in tutto il mondo, ed è un’importante causa di decesso nelle persone coinfettate con HIV. Per affrontare questo problema sanitario, gli scienziati del progetto PEACHI, finanziato dall’UE, stanno sviluppando vaccini per prevenire HCV, HIV-1 e coinfezione. Stanno utilizzando la tecnologia dei vettori con adenovirus simian e virus vaccinici Ankara modificati per stimolare potenti risposte immunitarie per HIV-1 e HCV. I vaccini sono stati progettati per concentrare la risposta immunitaria verso regioni conservate all’interno di HIV-1 e regioni ricche di epitopi all’interno delle proteine non strutturali di HCV. I ricercatori valuteranno sicurezza ed efficacia di questi vaccini prima su individui sani senza infezioni da HIV-1 né HCV, poi su adulti HIV-1 positivi non infettati da HCV che ricevono terapia antiretrovirale (ART). Per valutare la qualità delle risposte delle cellule T indotte dai vaccini saranno eseguite analisi su singole cellule. Il consorzio PEACHI sta lavorando anche a una nuova tecnologia di vaccino che mira a migliorare l’immunogenicità dei vaccini esistenti. Il suo approccio prevede l’impiego di un adiuvante codificato tramite vaccino, la catena invariante associata all’antigene leucocitario umano (HLA) di classe II, che è fuso con le proteine di HCV e favorisce la presentazione dell’antigene HCV. Gli scienziati di PEACHI si sono inizialmente concentrati sullo sviluppo dei vaccini e il perfezionamento dei protocolli delle sperimentazioni cliniche, oltre alla formazione sulle buone pratiche cliniche, le tecniche di laboratorio e le procedure operative standard. Sono in corso attività per sviluppare e ottimizzare nuovi saggi immunologici per l’analisi dei campioni dalle sperimentazioni cliniche. Queste dovrebbero contribuire in modo significativo agli obiettivi del progetto e potrebbero aprire nuove strade per la ricerca sul controllo immunitario delle infezioni da HIV-1 e HCV.
Parole chiave
HIV, HCV, coinfezione, vaccini, tecnologia dei vettori, risposte delle cellule T
