L'assimilation et la production de connaissances dans les économies régionales en développement
Une filiale d'EMN peut être considérée comme un vecteur de transmission de connaissances supérieures depuis les économies avancées. Pour déterminer si cela se vérifie dans les faits, le projet RACCOM (Regional absorptive capacity and the contribution of multinational corporations to knowledge production in the local economy within a developing economy context: The case of China) a analysé le développement régional en Chine. L'approche innovante du projet a consisté à se concentrer sur une région comme unité d'assimilation de savoirs plutôt que sur une entreprise, ainsi que sur les flux de savoirs associés plutôt que sur les résultats (par exemple une meilleure productivité). Dans ce contexte, un objectif principal était de mesurer la contribution des filiales des EMN sur la production locale de savoirs et de la comparer avec celle des entreprises locales. Un second objectif était d'expliquer, à l'aide d'un modèle socioéconomique, les différences de capacités des villes et des régions à apprendre des EMN. Les chercheurs ont choisi la Chine comme étude de cas à cause de son statut d'économie majeure et du fait qu'il s'agit d'un grand pays avec des EMN implantées dans de nombreuses régions. Les différents écarts entre ces régions au niveau économique et en matière de développement constituaient une base d'expérience naturelle concernant la diffusion de connaissances à des niveaux de développement différents. Les différences de niveaux technologiques et les écarts de compétences associées entre entreprises chinoises sont révélateurs d'un potentiel significatif pour les entreprises en fin de liste à tirer avantage de l'assimilation de savoirs. Les études des publications sur le sujet ont porté notamment sur les résumés de plus de 100 articles scientifiques en chinois et de plus de 100 articles scientifiques de revues de langue anglaise. Les chercheurs se sont mis en relation avec des experts chinois pour décider d'une méthodologie de recherche et d'un cadre analytique. Ils ont créé une base de données avec des informations en provenance des autorités en charge du recensement en Chine sur les entreprises ainsi que sur les villes et les zones urbaines. Le travail de l'équipe a inclus une analyse des données relatives à la mesure et à la description des diffusions des savoirs. Les résultats du projet devraient permettre de faire progresser les connaissances sur les domaines qui représentent les points forts de la Chine en matière de recherche et développement. Exploiter au maximum les filiales d'EMN d'économies fortes comme sources de connaissances peut aider à stimuler le développement dans les pays et les régions où elles sont implantées.
