Un proyecto de la UE crea un escáner de 3D de alta velocidad
Un dispositivo digital de microespejos, que permite obtener imágenes tridimensionales de alta calidad de una célula viva, ha sido desarrollado gracias a un proyecto apoyado por la Comisión Europea en virtud de la subdivisión CRAFT del IV Programa Marco. Siete socios pertenecientes a tres Estados miembros de la UE crearon el dispositivo digital de microespejos (DDM) en un proyecto que está a punto de concluir. El DDM representa una forma más rentable y eficiente de lograr imágenes tridimensionales de células. "La calidad de imagen obtenida a través de un microscopio confocal puede ajustarse mediante una variación del patrón y la velocidad de la luz que barre el objeto," ha afirmado Frank Bitte, socio de proyecto del Instituto Fraunhofer de Tecnología de la Producción (IPT) de Alemania. "Sin embargo, esto requiere el uso de diferentes discos Nipkow. El procedimiento de cambio de estos discos exige tiempo y a menudo no se lleva a cabo. Al ser más flexible, el DDM puede ajustarse electrónicamente con facilidad. Además, el DDM no provoca interferencias por vibración o fricción, como ocurre en el caso de los discos rotatorios. Los datos se recogen previamente empleando un microscopio confocal con un haz muy focalizado que barre la célula punto por punto y capa por capa. Un disco rotatorio con diminutos orificios permite el paso de la luz hasta la sección del objeto escaneado, y al mismo tiempo bloquea la luz que llega por delante y por detrás a dicha sección. El nuevo dispositivo utiliza casi 800.000 microespejos programables. Cada espejo tiene una superficie de 16µm² y puede colocarse individualmente en un ángulo de más o menos diez grados, lo cual permite una mayor flexibilidad. Además del uso estándar del DDM en el campo de la proyección de vídeos digitales, el dispositivo también puede aplicarse a otros usos, por ejemplo la medición de lentes de contacto bifocales o la comprobación del desgaste de discos DVD o de los CD. Se prevé que uno de los socios del proyecto lance el producto al mercado en 2002.