De nouvelles technologies pour une énergie solaire souple
L'esthétique semble être l'un des éléments déterminants pour le déploiement à grande échelle des systèmes photovoltaïques (PV) intégrés au bâti. Cette nouvelle approche de l'énergie durable suscite l'intérêt puisqu'elle permettrait de produire de l'électricité et de remplacer les matériaux de construction traditionnels. La demande pour des formes, tailles, couleurs et transparences diverses est très forte; mais les produits sont trop peu nombreux. Les modules PV actuels présentent des formes et une capacité de production d'électricité bien définies. Bien qu'ils soient une aubaine pour les grandes installations solaires, ces produits restent chers et peu rentables pour les bâtiments standard et d'autres dispositifs alimentés par énergie solaire. Le projet SOLAR DESIGN(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) (On-the-fly alterable thin-film solar modules for design driven applications), financé par l'UE, avait pour objectif de répondre aux attentes en termes de cellules PV sur mesure, souples et faciles à intégrer par le développement de nouveaux matériaux et procédés de fabrication pour les cellules solaires. Le projet a développé de nouvelles technologies d'écriture et d'impression permettant d'obtenir des modules solaires plus souples autorisant une interconnexion monolithique. Les nouveaux procédés d'interconnexion monolithique simplifient la fabrication de modules à couche mince. Ils permettent non seulement un ajustement des propriétés électriques du module à la volée, mais aussi la production de modules PV complètement personnalisés en termes de taille, de forme et de voltage. En particulier, l'équipe a mis en œuvre ce procédé sur un film solaire d'une largeur de 300 mm, permettant d'avoir des cellules solaires incurvées et des schémas d'interconnexion d'un rayon d'au moins 10 mm. Les membres du projet ont remplacé l'utilisation du cadmium dans les couches tampons de sulfure par d'autres matériaux comme de l'acier inoxydable et des polyimides, qui sont disponibles en abondance et non toxiques. Ils ont également proposé des agents d'encapsulation minces, souples et transparents pour protéger les parties les plus sensibles des modules PV. Le choix des bons matériaux permet non seulement d'augmenter la durabilité des modules, mais aussi d'améliorer l'emprisonnement de la lumière et ainsi l'efficacité du module. À l'exception des bâtiments, les modules solaires haute performance à couche mince, légers et souples sont particulièrement intéressants pour de nombreuses applications comme les appareils électroniques et les véhicules électriques. SOLAR DESIGN devrait accélérer la diffusion de produits exploitant l'énergie solaire qui seront mis au point et présentés dans toute l'Europe.
