Acelerar la detección de la Listeria
Los sistemas de muestreo y detección que se utilizan en la actualidad presentan numerosos problemas relacionados con la selección de las muestras y los extensos plazos de procesamiento. Por este motivo, la contaminación de los alimentos causada por la Listeria se detecta muchas veces demasiado tarde y se traduce en la retirada de productos alimentarios y pérdida de reputación y de ingresos. Anteriormente, el proyecto BIOLISME ya había elaborado un estudio preliminar de eficacia sobre tecnologías de muestreo y detección extremadamente innovadoras capaces de detectar de forma rápida y selectiva la L. monocytogenes en superficies rígidas. El proyecto BIOLISME II (BioliSME II – Demonstration, validation and preliminary promotion of a commercial prototype speedy system for sampling and detecting Listeria monocytogenes) retomó los logros del proyecto anterior y desarrolló prototipos funcionales de fase precomercial. Este prototipo semiautomático posee subsistemas de muestreo y detección, y está integrado en un carro móvil. Este sistema integrado se caracteriza por una menor necesidad de personal especializado y de espacio físico. Los socios del proyecto avanzaron en la optimización del inmunoensayo desarrollado en el marco del proyecto BIOLISME. Los experimentos realizados también proporcionaron más conocimientos sobre el modo de prevenir o minimizar la contaminación de superficies con L. monocytogenes. Las tasas de recuperación microbiana con los prototipos de BIOLISME II se sitúan nada menos que entre el 90 % y 99 %, a diferencia de los métodos convencionales, que apenas llegan al 15 %. El subsistema de detección mediante inmunoensayo puede detectar incluso niveles ínfimos de L. monocytogenes. Además, el procesamiento de las muestras dura menos de dos horas, a diferencia también de los métodos convencionales que requieren más de veinticuatro horas. Los prototipos se difundieron ampliamente entre profesionales del sector alimentario y de organismos de seguridad alimentaria; asimismo, se realizaron demostraciones de los mismos en ensayos de campo para avanzar en su optimización antes de comercializarlos. Para las actividades de difusión, se utilizaron el sitio web del proyecto, redes sociales, publicaciones, notas de prensa y participación en eventos científicos y técnicos, como talleres. La listeriosis tiene su origen principalmente en el consumo de alimentos contaminados. Las actividades del proyecto han sentado las bases para la creación de procedimientos de seguridad de los alimentos más efectivos en las distintas industrias alimentarias de toda la Unión Europea. El proyecto BIOLISME II consiguió desarrollar prototipos funcionales intuitivos, económicos y competitivos, además de demostrar su superioridad con respecto a los métodos convencionales existentes. Los responsables del proyecto han solicitado varias patentes y han ideado una estrategia comercial para explotar su innovación. Esta tecnología también se podría adaptar para la detección de otros patógenos de los alimentos, mejorando de este modo la seguridad alimentaria y reduciendo los riesgos de contaminación.
Palabras clave
Listeria, listeriosis, sistemas de detección, selección de muestras, inmunoensayo