Demostración del efecto del calentamiento de los océanos
Los océanos del mundo son importantes para el equilibrio ecológico mundial y para una serie de servicios ecosistémicos, como la producción y el transporte de alimentos. Aunque la comunidad científica ha probado los efectos del calentamiento terrestre utilizando invernaderos, no se ha llevado a cabo ninguna investigación para analizar las repercusiones del calentamiento de los océanos. El proyecto CC AND MARINE LIFE (The influence of multiple global change stressors on marine communities: A novel field approach), financiado por la Unión Europea, tuvo como objetivo probar cómo los ecosistemas marinos responden a los cambios en la temperatura de la superficie y del agua. Para ello, sus investigadores desarrollaron un sistema submarino de placas calefactoras, a saber un conjunto de paneles que se pueden calentar a más de 10 °C con respecto a la temperatura ambiente. El sistema de placas calefactoras también podía registrar de forma muy precisa la temperatura del agua en las inmediaciones. CC AND MARINE LIFE en un principio utilizó el sistema de placas calefactoras para mantener una temperatura del agua superior y estudiar cómo los ecosistemas marinos colonizaron los paneles. Este experimento generó ecosistemas muy diferentes en el agua fría colindante, con mucha mayor abundancia de bacterias y metazoos. En general, los cambios de temperatura a corto plazo fomentaron el crecimiento de especies no nativas y organismos comunes de incrustación biológica. Durante el proyecto también se colocó el sistema de placas calefactoras en el océano antes de ser calentado para que fuera colonizado por organismos marinos. En este experimento, el cambio de temperatura no tuvo ningún efecto sobre el ecosistema ya establecido. Por último, CC AND MARINE LIFE estudió los efectos del aumento de temperatura en las aguas oceánicas al oeste de Australia durante una ola de calor en 2011. Las temperaturas elevadas acabaron con una especie común de algas en la superficie del océano, lo que supuso la muerte generalizada y la migración de marinos invertebrados. Este proyecto analizó, por primera vez, cómo los cambios de temperatura pueden afectar a los ecosistemas marinos. Esto mejorará nuestra capacidad para predecir y gestionar los efectos del aumento de las temperaturas oceánicas.
Palabras clave
Calentamiento de los océanos, ecosistemas marinos, cambio climático, comunidades marinas, sistema de placas calefactoras
