Was passiert bei der Erwärmung der Ozeane?
Die Meere unseres Planeten sind wichtig sowohl für das globale ökologische Gleichgewicht als auch für eine Reihe von Ökosystemdienstleistungen wie Lebensmittelproduktion und Verkehr. Während die Auswirkungen der terrestrischen Erwärmung mithilfe von Gewächshäusern getestet wurden, hat sich bislang noch keine Forschung mit den Auswirkungen der Ozeanerwärmung befasst. Das EU-finanzierte prrojekt CC AND MARINE LIFE (The influence of multiple global change stressors on marine communities: A novel field approach) erörterte die Frage, wie marine Ökosysteme auf Veränderungen der Oberflächen- und Wassertemperatur reagieren. Hierfür entwickelten die Forscher ein Unterwasser-Heizplattensystem – eine Ansammlung von Platten, die um mehr als 10° C über Umgebungstemperatur erwärmt werden kann. Das Heizplattensystem konnte außerdem die Wassertemperatur in der nächsten Umgebung sehr genau erfassen. CC AND MARINE LIFE nutzte das Heizplattensystem zuerst ein, um eine höhere Wassertemperatur zu halten und zu untersuchen, wie die Meeresökosysteme die Platten kolonisierten. Dieses Experiment ergab sehr unterschiedliche Ökosysteme für das umgebende kältere Wasser, mit viel größeren Mengen an Bakterien und Metazoen. Insgesamt förderten kurzfristige Temperaturschwankungen das Wachstum von nicht-heimischen Arten und weit verbreiteten Biofouling-Organismen. Außerdem wurde das Heizplattensystems im Ozean belassen, damit sich Meeresorganismen ansiedeln konnten, bevor es aufgeheizt wurde. In diesem Experiment hatte die Temperaturveränderung keinen Einfluss auf das bereits angesiedelte Ökosystem. Schließlich untersuchte CC AND MARINE LIFE die Auswirkungen der erhöhten Temperatur in Ozeangewässern vor Westaustralien während einer Hitzewelle im Jahr 2011. Die hohen Temperaturen töteten eine verbreitete Art von Algen an der Meeresoberfläche, wodurch viele Meerestiere starben oder abwanderten. Dieses Projekt befasste sich erstmals mit der Frage, wie sich Temperaturveränderungen auf Meeresökosysteme auswirken könnten. Dies wird unsere Fähigkeit verbessern, die Auswirkungen der steigenden Meerestemperaturen vorherzusagen und zu managen.
Schlüsselbegriffe
Erwärmung der Ozeane, marine Ökosysteme, Klimawandel, marine Gemeinden, Heizplattensystem
