Badanie skutków ocieplenia oceanów
Oceany mają bardzo istotne znaczenie dla globalnej równowagi ekologicznej oraz szeregu usług ekosystemowych takich jak produkcja żywności czy transport. Choć naukowcy zbadali skutki ocieplenia lądów w testowych szklarniach, nie prowadzono badań dotyczących ocieplenia oceanów. Finansowany ze środków UE projekt CC AND MARINE LIFE (The influence of multiple global change stressors on marine communities: A novel field approach) miał na celu sprawdzenie, jak ekosystemy morskie reagują na zmiany temperatury na powierzchnie i w głębi wód. Uczeni opracowali system podwodnych płyt grzejnych, będący zbiorem paneli, które można nagrzać do ponad 10°C powyżej temperatury otoczenia. System umożliwia także bardzo dokładne rejestrowanie temperatury okolicznej wody. W projekcie CC AND MARINE LIFE w pierwszej kolejności użyto systemu płyt grzejnych do utrzymywania wyższej temperatury wody i badania kolonizacji paneli przez organizmy morskie. W eksperymencie uzyskano ekosystemy bardzo różniące się od tych żyjących w otaczającej zimnej wodzie, przy czym szczególnie licznie występowały bakterie i zwierzęta. Ogólnie rzecz biorąc, krótkotrwałe zmiany temperatury sprzyjały wzrostowi gatunków nierodzimych oraz powszechnie występujących organizmów porastających. Badacze umieścili też system na pewien czas w oceanie, aby skolonizowały go organizmy morskie, zanim jeszcze został podgrzany. W tym eksperymencie zmiana temperatury nie wpływała zadomowiony już ekosystem. W ramach projektu CC AND MARINE LIFE badano wreszcie skutki wzrostu temperatury w wodach oceanicznych u wybrzeży zachodniej Australii podczas upałów w 2011 r. Wysokie temperatury zabiły popularny gatunek wodorostu żyjącego na powierzchni oceanu, powodując powszechne wymieranie i migrację bezkręgowców morskich. Omawiany projekt jest pierwszą próbą przyjrzenia się wpływowi zmian temperatury na ekosystemy morskie. Jego efektem będą większe możliwości przewidywania i zapobiegania skutkom wzrostu temperatury oceanów.
Słowa kluczowe
Ocieplenie oceanów, ekosystemy morskie, zmiana klimatu, społeczności morskie, system płyt grzejnych
