Resolver el rompecabezas que supone el envejecimiento
Debido al aumento de la longevidad se están promoviendo estrategias para un envejecimiento sano y reducir así la carga socioeconómica que suponen las enfermedades seniles como la diabetes (derivada de un estilo de vida poco sano). A pesar de saber que los cambios hormonales y en expresión génica están relacionados con el envejecimiento, aún se conocen poco los mecanismos implicados en estos procesos. El proyecto INTEGRAGEING (Modelling human ageing: Developing and interrogating an integrated model of ageing to identify causal relationships between hormonal changes and gene expression changes) se inició con el propósito de entender los cambios moleculares y fisiológicos que se producen durante el envejecimiento. Mediante modelos matemáticos y técnicas informáticas se analizaron las modificaciones fisiológicas y en la expresión génica que tienen lugar a lo largo del envejecimiento. En INTEGRAGEING se examinaron e identificaron cambios causados por la edad y se clasificaron en Atlas digital del envejecimiento. Esta base de datos contiene información sobre las modificaciones hormonales y moleculares que tienen lugar durante el envejecimiento. Actualmente existen más de dos mil seiscientos cambios en la expresión génica catalogados y muchas modificaciones hormonales como el factor de crecimiento insulínico (IGF), la hormona de crecimiento y la hormona adrenocorticotrópica. Los datos obtenidos se transformaron en modelos matemáticos lineales y no lineales a fin de entender los cambios seniles en vías de señalización activadas por hormonas y las alteraciones en la expresión génica. Se hizo especial hincapié en hormonas de interés relacionadas con la edad tales como la insulina y el IGF1 así como en los genes asociados a la longevidad. Se emplearon moscas como organismo modelo para el estudio de los cambios seniles de la expresión génica en tejidos específicos que tienen lugar tras modificaciones de la alimentación. Se investigó también el papel de los neuropéptidos y la señalización hormonal en la comunicación entre distintos tejidos. En INTEGRAGEING se creó un producto informático en fase de desarrollo y se diseñaron técnicas que podrían resultar útiles también en el estudio de otros genes y procesos biológicos. Las actividades y las herramientas del proyecto permiten conocer mejor los mecanismos fisiológicos y moleculares implicados en el envejecimiento sano y las enfermedades seniles.
Palabras clave
Envejecimiento, longevidad, expresión génica, cambios fisiológicos, cambios hormonales
