Un revêtement sophistiqué pour protéger les structures en acier contre le feu
Lorsque l'acier est exposé à des températures élevées, par exemple en cas d'incendie, sa capacité à supporter des charges diminue. Tous les pays développés sont dotés de codes de construction exigeant certains dispositifs de protection contre les incendies pour les constructions en acier. La méthode la plus courante est probablement de peindre les éléments en acier avec des revêtements qui se gonflent (intumescents) en cas d'incendie, mais elle reste problématique. De ce fait, au cours des 10 dernières années, l'acier de construction a perdu environ 40 % des parts de marché au profit du béton. Le projet STEELPROST (Demonstration of innovative fire protection coatings for steel structures), financé par l'UE, avait pour objectif de valider une solution se basant sur la formulation d'un nouveau revêtement intumescent, ainsi que sur des procédés de pulvérisation et de séchage conçus par un précédent projet. Les partenaires du projet ont développé une solution intégrée qui combine un revêtement intumescent exploitant les nanotechnologies, des techniques automatiques de pulvérisation et de séchage, et des principes d'ingénierie de pointe. Les solutions développées sont conformes aux normes européennes spécifiant comment doit être menée la conception structurelle dans l'UE, ainsi qu'à la procédure de marquage CE pour la fabrication de charpentes métalliques. Ce revêtement intumescent a été testé afin de répondre à des scénarios courants d'incendie dans lesquels il s'est avéré particulièrement efficace. Les travaux effectués sur la pulvérisation et le séchage automatiques ont permis à l'équipe de STEELPROST de revêtir de façon efficace des éléments structuraux. Chaque système de pulvérisation et de séchage est équivalent à cinq équipes de peintres travaillant sur le site, ce qui réduit de plus de 75 % les coûts totaux liés à la pulvérisation. Une évaluation du temps gagné et des économies réalisée a montré que la nouvelle solution permet à l'acier d'être compétitif dans des secteurs traditionnellement dominés par le béton, en particulier les bâtiments résidentiels. STEELPROST devrait aider l'acier structurel à reconquérir une grande partie du marché perdu au cours des dix dernières années, ce qui aura des répercussions importantes pour l'économie de l'UE. Au cours des 5 à 10 prochaines années, le projet prévoit de récupérer environ la moitié des parts de marché. Cela augure bien pour la future compétitivité des fabricants d'acier.
Mots‑clés
Acier, STEELPROST, revêtements de protection contre l'incendie, revêtement intumescent
