Traduire la vie frugale des Romains en termes modernes
Les Romains ont rendu célèbre le concept de «frugalité» ainsi que la valeur énorme attribuée à l'acquisition de biens matériels d'une manière retenue. Leur conduite et leurs lois reflétaient cette exclusion du gaspillage, de la somptuosité et de l'extravagance. Le concept a évolué avec le temps mais pourrait être utile pour gérer les problèmes rencontrés par les économies capitalistes du monde occidental. C'est dans cette optique que le projet ECOFRUGAL (The economics of frugality between Ancient Rome and contemporary western society), financé par l'UE, s'est attaché à étudier les relations entre les concepts actuels et passés de la frugalité. Son but était de replacer la frugalité dans son contexte socio-économique et politique correct, et de la mettre en relation avec les crises économiques. Les travaux ont commencé par l'analyse des concepts romains de la frugalité ainsi que des notions antinomiques comme l'extravagance et le gaspillage. Les chercheurs ont mis en place une base de données pour présenter les modèles sociaux des besoins et désirs matériels à Rome, ainsi que leurs relations avec des valeurs en conflit. Ils ont évalué l'impact des valeurs associées à la frugalité sur les conditions économiques et culturelles à Rome, depuis la période archaïque jusqu'au Haut-Empire. Les chercheurs ont alors étudié les théories, les définitions et les arguments concernant la frugalité à partir du XVIIIe siècle. Ils visaient les idées survenues récemment et indiquant un retour aux notions de frugalité de la Rome ancienne. Enfin, ils ont comparé les valeurs, le comportement et les lois relatives à la frugalité, avec les notions occidentales aux XXe et XXIe siècles. Les résultats ont été publiés dans plusieurs revues scientifiques. Le projet a également programmé la publication, par une grande presse universitaire, d'une monographie sur la frugalité romaine et son rôle dans la pensée moderne. C'est la première fois que ce sujet est traité de manière aussi approfondie. Le projet ECOFRUGAL a mis en lumière les rapports entre la frugalité romaine et la société actuelle, approfondissant notablement la compréhension de l'histoire du concept dans la culture occidentale. Les résultats soutiennent l'idée d'un retour à la frugalité romaine, avec des conséquences sur les politiques économiques favorisant le gaspillage.
Mots‑clés
Rome antique, vie frugale, frugalité, société occidentale, politiques économiques
