Los beneficios para la salud de consumir carotenoides
Hace un tiempo se descubrieron los beneficios para la salud cardíaca de consumir alimentos que contengan carotenoides, como por ejemplo el licopeno y el betacaroteno, que se utilizan como colorantes y aditivos alimentarios. No obstante, esta clase de productos presenta un importante inconveniente: su inestabilidad durante su período de almacenamiento y también durante su digestión. COLORSPORE, un proyecto finalizado recientemente, consiguió producir preparados de carotenoides a partir de cepas bacterianas de Bacillus que poseen estabilidad gástrica y mayor actividad antioxidante y biodisponibilidad que los carotenoides que suelen encontrarse en los alimentos a la venta. Con el propósito de desarrollar en mayor medida y comercializar estos carotenoides derivados de bacterias se puso en marcha el proyecto CARODEL (Use of microorganisms for carotenoids delivery: next generation of probiotics for cardiovascular disease), financiado con fondos europeos. Al inicio del proyecto, sus investigadores elaboraron distintos preparados de carotenoides y cepas de Bacillus productoras de estos. Las esporas de Bacillus son particularmente atractivas por motivos funcionales: pueden atravesar la barrera gástrica sin pérdida de función y son estables durante muchas etapas del procesamiento de alimentos. El equipo comparó la biodisponibilidad y actividad de las esporas y las células vegetativas de la cepa de Bacillus valiéndose de modelos intestinales in vitro y de estudios animales in vivo. Las pruebas de toxicidad in vitro e in vivo no revelaron ningún riesgo inmediato en relación con el consumo humano de esta cepa. Los artífices de CARODEL seleccionaron una preparado optimizado de las esporas de Bacillus para realizar el ensayo clínico con humanos puesto que presentaba el mejor perfil en cuanto a biodisponibilidad. Los resultados demostraron una administración oral eficaz de carotenoides altamente activos en forma de esporas de Bacillus que tenían efectos probióticos sobre la microbiota intestinal, el metabolismo y otras partes del organismo. La estrategia de administración se validó en estudios con humanos. Los indicios científicos obtenidos gracias a este estudio sirven como prueba de concepto y facilitan el aprovechamiento comercial de este producto con carotenoides a partir de Bacillus. Conviene destacar que la producción a través de la fermentación microbiana resulta más sostenible y de coste más asequible en comparación con otros productos similares derivados de fuentes naturales alternativas.
Palabras clave
Cardiovascular, carotenoides dietéticos, bacteria Bacillus, CARODEL, probióticos
