El transporte ferroviario entre Europa y Asia: temas candentes y perspectivas
Los países asiáticos representan en torno al 42 % del comercio europeo. El grueso de las mercancías se transportan por mar, pero el ferrocarril presenta algunas ventajas posibles, como un transporte en menos tiempo y el acceso a países sin salida al mar. Pero, para que el ferrocarril se erija en una alternativa intermodal sostenible al transporte por mar y aire, hay varias cuestiones por resolver, y a ello se dedicó el proyecto financiado con fondos europeos NEAR2 (Network of European – Asian rail research capacities). El consorcio responsable, formado por trece entidades, definió las necesidades tecnológicas, las brechas del conocimiento, cuestiones comerciales y políticas que abordar con vistas a mejorar las infraestructuras físicas, los servicios y las operaciones a lo largo de los corredores ferroviarios entre Europa y Asia. Todo ello requiere implantar tecnologías nuevas y fomentar la interoperabilidad, la integración y la armonización, empezando por una armonización jurídica paulatina en los Estados atravesados por los corredores euroasiáticos. La red de investigación ferroviaria (Rail Research Network) NEAR2 reunió e implicó a varios centros de investigación en una cooperación continua y fructífera a escala internacional, fomentando la toma de decisiones políticas, aprovechando las oportunidades comerciales y mejorando las operaciones en los corredores ferroviarios entre Europa y Asia. Cuenta con miembros de la red de excelencia europea sobre investigación ferroviaria (European Rail Research Network of Excellence, EURNEX) y con una veintena de instituciones asociadas de República Checa, Ucrania, Federación de Rusia, India, China y Lituania. Los resultados obtenidos por el consorcio indican que es viable el concepto de ferrocarril euroasiático, siempre que se cumplan ciertas condiciones. El equipo del proyecto definió y documentó las cuestiones más relevantes y propuso soluciones pormenorizadas en diez documentos conceptuales. Cada documento reflejó las conclusiones de un grupo de trabajo distinto. Los temas abordados fueron: estrategia y economía; operaciones y rendimiento del sistema; material rodante; métodos de aprobación de productos; movilidad inteligente; seguridad y protección; eficiencia energética; infraestructuras y señalización. También se prestó atención a los factores humanos y sociales y a la formación. Dichos documentos fueron validados por una comisión de expertos entre los que había representantes de la industria e investigadores que participaron en tres talleres organizados por el proyecto. Del proyecto surgió una publicación final que recogió información relevante para la elaboración de políticas y obtenida de la UE, China, India, Kazajstán, Rusia y otros países asiáticos. Esa publicación también ofreció un inventario de los servicios ferroviarios y las mercancías transportadas en la actualidad por ferrocarril. El consorcio reconoció la necesidad de documentar otras mercancías adicionales posibles, nuevos recorridos y nuevas formas de enlazar el ferrocarril con otros medios de transporte. La red de NEAR2 aportó sugerencias destinadas a mejorar y administrar un sistema euroasiático de transporte de mercancías por ferrocarril. Se espera que todas estas propuestas propicien una mejora del comercio de la UE con Asia.
Palabras clave
Asiático, transporte ferroviario de mercancías, comercio, investigación sobre el ferrocarril, Rail Research Network, EURNEX, red de investigación ferroviaria
