Le transport ferroviaire entre l'Europe et l'Asie: problèmes et perspectives
Les pays d'Asie représentent environ 42 % du commerce européen. Le transport maritime gère le plus gros des marchandises, mais le rail présente l'avantage de réduire la durée du transport et d'accéder à des pays enclavés. Plusieurs problèmes doivent toutefois être résolus avant que le transport ferroviaire ne devienne une alternative intermodale durable au transport aérien et maritime. Le projet NEAR2 (Network of European – Asian rail research capacities), financé par l'UE, avait pour objectif de proposer des solutions. Le consortium de 13 membres a identifié les besoins techniques, les lacunes au niveau des connaissances, et les problèmes commerciaux et politiques pour améliorer l'infrastructure physique, les services et activités des couloirs ferroviaires entre Europe et Asie. Pour y parvenir, il faut introduire de nouvelles techniques et capacités d'interopérabilité, d'intégration et d'harmonisation, en commençant par l'uniformisation progressive des réglementations des pays traversés par les couloirs transeurasiens. Le NEAR2 Rail Research Network a réuni et impliqué des centres de recherche au travers d'une coopération internationale continue et fructueuse, afin de faciliter les décisions politiques, d'exploiter le potentiel du marché, et d'améliorer l'exploitation des couloirs entre Europe et Asie. Il est constitué de membres d'EURNEX (European Rail Research Network of Excellence) et de 20 institutions membres associées de République tchèque, d'Ukraine, de la Fédération de Russie, d'Inde, de Chine et de Lituanie. Les résultats du consortium suggèrent que le concept de réseau ferroviaire trans-eurasien pourrait être viable sous certaines conditions. L'équipe a défini et documenté les principaux problèmes et proposé des solutions détaillées dans dix documents de concept. Chaque document est le fruit des activités d'un groupe de travail différent. Les thèmes suivants ont été traités: la stratégie et l'économie, les opérations et les performances du système, le matériel roulant, les méthodes de qualification des produits, la mobilité évoluée, la sécurité, le rendement énergétique, l'infrastructure et la signalisation. Parmi les autres domaines étudiés figuraient les facteurs humains et sociaux, ainsi que la formation. Les documents ont été validés par un groupe d'experts, avec des représentants du secteur et des chercheurs qui ont participé à trois ateliers organisés par le projet. La publication finale du projet a décrit en détail les informations politiques requises de l'UE, de Chine, d'Inde, du Kazakhstan, de Russie et d'autres pays d'Asie. Elle a aussi présenté les services ferroviaires et les marchandises actuellement transportées par voie ferrée. Le consortium a reconnu la nécessité d'étudier d'autres marchandises potentielles, des itinéraires complémentaires et d'autres modes d'interfaçage des liaisons ferroviaires avec les autres systèmes de transport. Le réseau NEAR2 a émis des suggestions pour améliorer et exploiter le système de transport ferroviaire entre l'Europe et l'Asie. Ce concept devrait permettre de renforcer les relations commerciales entre l'Union européenne et l'Asie.
Mots‑clés
Asie, fret ferroviaire, recherche ferroviaire, Rail Research Network, EURNEX
