Aprovechamiento de calor residual para fabricar hielo líquido a bordo y mantener el pescado fresco
La industria pesquera europea podría beneficiarse considerablemente de la utilización de sistemas eficientes de creación de hielo en los buques a fin de conservar y transportar las capturas. Este objetivo es el que se marcó el proyecto RECOICE (Development of a low cost, low power consumption system for manufacturing liquid ice for fishing), financiado con fondos europeos. El objetivo de la iniciativa era recuperar el calor residual para alimentar un motor Stirling de 6 kW y producir hielo sin la utilización de energía adicional ni un incremento en el consumo de combustible, lo cual se consiguió capturando la carga térmica del motor diésel de la embarcación y del tubo de escape mediante la instalación de un intercambiador de calor que recupera el calor residual y suministra electricidad a la unidad enfriadora del sistema. Los socios del proyecto realizaron un estudio de mercado, analizaron la bibliografía disponible sobre esta materia y establecieron las especificaciones para construir el sistema, teniendo en cuenta su viabilidad económica y limitaciones técnicas relacionadas con el motor, el intercambiador de calor, la unidad enfriadora y la unidad de desinfestación. Posteriormente, el equipo del proyecto RECOICE midió la temperatura del gas de escape en un barco pesquero antes de desarrollar el intercambiador de calor. Se seleccionaron los materiales adecuados para construir el equipo y se perfeccionó el diseño del motor Stirling de 6kW. Además, el equipo de investigadores e ingenieros fabricó la tecnología de hielo binaria para producir una mezcla de hielo líquido que pudiera bombearse fácilmente a través de tuberías, lo que permitiría a las tripulaciones mantener el hielo en almacenes térmicos durante los periodos de menor consumo y utilizarlo cuando sea necesario. Además, teniendo en cuenta que el hielo líquido no daña la delicada piel de los peces, estos serán más atractivos y valiosos en el mercado. Tras terminar el trabajo en la unidad de desinfestación y fabricar el motor Stirling de nuevo diseño, el proyecto se completó con un prototipo viable para embarcaciones pesqueras pequeñas y medianas. La combinación resultante, más ecológica, del motor Stirling y el sistema generador de hielo líquido ayudará a las zonas pesqueras europeas gracias a una acuicultura y una pesca más sostenibles, un entorno marino más limpio y una industria pesquera más viable económicamente. El ahorro considerable de gasoil y hielo contribuirá a ofrecer mejores productos, reducir las emisiones y racionalizar la industria pesquera.
Palabras clave
Pesca, RECOICE, ahorro de combustible, hielo líquido, motor Stirling, intercambiador de calor, generador de hielo