Nuovi dispositivi diagnostici per il cancro alla prostata, per ottenere cure migliori
Oltre un quarto dei pazienti affetti da cancro alla prostata registra una ricaduta dopo cinque anni dalla chirurgia. Anche se la diagnosi avviene in fasi iniziali, la prognosi è difficile, a causa della carenza di biomarcatori predittivi in relazione all’esito clinico e alla risposta al trattamento. Il progetto PROSENSE (Cancer diagnosis: parallel sensing of prostate cancer biomarkers), finanziato dall’UE, si è proposto di formare una nuova generazione di giovani scienziati in materia di tecniche e metodi multidisciplinari. La rete formativa di ricerca ha aggregato partner accademici, industriali e clinici e ha fatto confluire diverse discipline e settori, per la progettazione di nuovi biosensori. Per lo sviluppo della maggior parte dei sensori, i ricercatori hanno utilizzato l’antigene prostatico specifico (PSA - lo standard di riferimento per la diagnosi di cancro della prostata) quale biomarcatore di test. Le tecnologie di biorilevazione generate sono state singleplex (capaci di misurare soltanto il PSA o la glicosilazione del PSA) oppure multiplex, in grado di rilevare contemporaneamente un gruppo di biomarcatori. I sensori elettrochimici multiplex hanno utilizzato aptameri a DNA per rilevare biomarcatori di proteine; si sono serviti di microRNA, oppure anticorpi, per catturare PSA e altri antigeni. Sono stati sviluppati anche sensori rivoluzionari, in grado di rilevare farmaci anticancro nel sangue, favorendo un approccio terapeutico più personalizzato per il cancro della prostata. I partner hanno esplorato uno spettro di tecniche elettrochimiche e tecnologie lab-on-a-chip, che richiedevano quantità ridottissime di campioni clinici. Tutti i dispositivi hanno superato i test di sensibilità relativi allo screening simultaneo di biomarcatori entro gli intervalli rilevanti clinicamente. Il design del progetto PROSENSE si è basato sulle interazioni biomolecolari che offrono grande specificità. Si prevede che la validazione e l’introduzione clinica di queste tecnologie faciliteranno una diagnosi valida e rapida del cancro alla prostata.
Parole chiave
Cancro della prostata, PROSENSE, PSA, aptameri a DNA, lab-on-a-chip
