Amélioration de la génération, de la reproduction et de la restitution sonores grâce à un projet européen
Les premiers aboutissements d'un projet européen consacré à la transmission sonore de haute qualité seront dévoilés à l'Internationale Funkausstellung (IFA), une exposition de produits électroniques pour les loisirs, la communication et l'information, qui aura lieu à Berlin (Allemagne), du 25 août au 2 septembre. Ce projet, baptisé CARROUSO (création, évaluation et restitution en temps réel d'environnements audiovisuels de haute qualité dans le contexte MPET-4) bénéficie d'un financement au titre du programme IST (Technologies de la Société de l'information) du Cinquième programme-cadre de la Commission européenne. Ses travaux ont débuté le 1er janvier 2001 et se termineront en juin 2003. Il a pour objectif de concevoir et de mettre en oeuvre les composantes essentielles pour l'enregistrement, la transmission, le codage, le décodage et la restitution de signaux audio. "Chacun doit pouvoir profiter de l'ambiance acoustique qu'il a découverte au cinéma dans l'intimité de son salon", a déclaré le Dr Thomas Sporer, coordinateur du projet, de l'Institut Fraunhofer. "De nombreuses théories et techniques ont été élaborées par le passé, mais toutes se sont avérées inadéquates pour la mise en oeuvre pratique." Ce projet mettra en particulier l'accent sur les domaines suivants: - spécification, élaboration, mise en oeuvre et validation d'une nouvelle technologie permettant la transmission d'un champ sonore créé dans un espace réel ou virtuel vers un autre espace, généralement situé à distance; - spécification, élaboration, mise en oeuvre et validation de nouvelles techniques de modelage, d'enregistrement, de codage, de décodage et de restitution de signaux audio qui intègrent la technologie précitée; - construction d'un démonstrateur en temps réel pour cette technologie; - définition et supervision des niveaux de performances de la technologie dans des expériences sensorielles à l'aide du démonstrateur. Les partenaires du projet, qui proviennent des domaines de l'audio, des multimédias et des télécoms de cinq pays européens, s'efforcent de surmonter différentes contraintes qui existent dans les systèmes sonores commerciaux à voies multiples, notamment l'instabilité de la qualité stéréophonique et les limitations concrètes de la production sonore par les systèmes sonores stéréo à deux voies, multiphoniques à cinq voies ou classiques. Ce projet ambitionne également de conjuguer la technologie de restitution audio aux images animées. Cette technologie vient de reléguer aux oubliettes le scénario dans lequel la musique s'entend mieux à partir d'un endroit précis, a commenté M. Sporer. "Peu importe où s'installe l'auditeur, il éprouve systématiquement l'impression d'être assis à l'une des meilleures places." Dans l'examen des applications potentielles de l'outil CARROUSO mis au point, le consortium du projet a demandé leurs avis à plusieurs spécialistes. Quelque 14 applications différentes ont été proposées, que les participants au projet ont réparties en trois catégories, à savoir le cinéma spatial, audio et vidéo; l'auralisation et la communication. Dans la première catégorie, CARROUSO pourrait être mis à profit pour la production d'un son de qualité élevée à l'intention du grand public dans les cinémas et pendant les retransmissions culturelles et sportives. Les données seraient transmises par le biais de réseaux orientés vers la diffusion, qui préservent la qualité originale. Le deuxième groupe d'applications, l'auralisation, a trait à la fourniture de son pour les simulateurs, les jeux, les prévisions sonores et la répétition 3D. La technologie doit assurer un rendu réaliste du paysage audiovisuel avec un effet de salle audio de très haute qualité. Dans ce contexte, les utilisateurs seront le grand public, les entreprises, l'armée, les sociétés de musique et les parcs de loisirs. CARROUSO pourrait également servir à intensifier la sensation de présence d'orateurs distants dans les téléconférences et les vidéoconférences. L'audio 3D permettrait à l'auditeur d'isoler l'orateur qui l'intéresse des bruits de fond. Les utilisateurs seraient principalement des spécialistes, mais cet instrument pourrait également s'avérer attrayant pour des applications domestiques liées à Internet, telles que le bavardage vocal en ligne.