El sector de la modificación genética está perdiendo ímpetu?
Mientras el desacuerdo entre la UE y EEUU acerca de los alimentos modificados genéticamente continúa perjudicando las relaciones científicas, las estadísticas muestran que las empresas están invirtiendo en investigación menos que hace cinco años. Los analistas sugieren que en la actualidad quizás haya reventado la burbuja de los alimentos modificados genéticamente, con el resultado de una disminución en la inversión en investigación, una congelación de beneficios y un endurecimiento de las leyes sobre etiquetado e importación. El 25 de julio la UE propuso una nueva legislación que exige que todos los alimentos que contengan organismos modificados genéticamente (OMG) sean rastreables desde la explotación agrícola hasta el supermercado. Esta propuesta representa la primera vez que la UE busca introducir reglamentaciones específicas sobre piensos animales modificados genéticamente y ampliar las leyes de etiquetado para todos los alimentos y piensos, con independencia de que existan o no proteínas o ADN modificados genéticamente en el producto final. EEUU está negociando con los gobiernos europeos con objeto de cambiar la legislación propuesta, ya que se calcula que esto costaría 4.000 millones de dólares anuales a las empresas estadounidenses. Alrededor del 70 por ciento de los cultivos modificados genéticamente de todo el mundo se llevan a cabo en EEUU, donde no se exige el etiquetado de dichos alimentos. Además, es frecuente que durante el envío se mezclen cereales modificados con otros cultivados en forma convencional. Sin embargo, un portavoz de la UE ha alegado que la legislación propuesta es "absolutamente necesaria para promover la confianza de los consumidores" y comerciar con alimentos biotecnológicos. Otro motivo para el creciente desinterés por los alimentos modificados genéticamente es que hasta el momento actual no se ha materializado la prometida nueva generación de cultivos que beneficien la salud de quienes los consuman. Esta perspectiva, sin embargo, se ha aproximado un poco más a la realidad cuando en época reciente científicos alemanes han logrado producir un tomate modificado genéticamente "seguro" que consideran que puede dar origen a una gama de frutas y verduras que mejoren la salud de sus consumidores. La nueva planta de tomate es más segura porque ha sido diseñada de una forma que impide que sus genes pasen a otros cultivos. Las nuevas técnicas también han permitido una concentración más elevada de la proteína deseada en los tejidos comestibles de la planta. Los avances de este tipo en la investigación y el apoyo de los gobiernos nacionales al sector de la modificación genética pueden hacer que la burbuja correspondiente continúe existiendo durante algún tiempo todavía.