Ecografías en apoyo del tratamiento de las patologías cardíacas
La muerte súbita cardíaca y la insuficiencia cardíaca siguen siendo dos de los principales retos a los que se enfrenta la cardiología moderna. Actualmente, nuevos tratamientos y dispositivos como la terapia de ablación y los desfibriladores implantables pueden ayudar a mejorar las alteraciones del ritmo cardíaco y la insuficiencia cardíaca. En cambio, la tecnología disponible para evaluar la función cardíaca y determinar la etiología subyacente a las patologías cardíacas se está quedando obsoleta. Para hacer frente a esta situación, el proyecto financiado por la Unión Europea USART (Ultrasound guided cardiac arrhythmia treatment) diseñó nuevos métodos que podrían ayudar a la diagnosis de la insuficiencia cardíaca. Una de las tecnologías de ultrasonidos empleadas fue la popular ecografía, la cual puede proporcionar una cantidad extraordinaria de imágenes por segundo con las que estudiar en cardiología la rápida contracción del corazón y la función de las válvulas cardíacas. Sin embargo, en el caso de las arritmias cardíacas, es necesario una cantidad incluso mayor de imágenes por segundo a fin de estudiar estos episodios de corta duración. Además, el 50 % de los pacientes que reciben terapia de ablación, que destruye el tejido cardíaco responsable de generar patrones anormales de conducción eléctrica, requieren volver a someterse a este tratamiento. Los socios del proyecto desarrollaron una sonda ecográfica en tiempo real para evaluar el efecto del tratamiento y mejorar así su tasa de éxito. Los investigadores de USART desarrollaron técnicas de captura ultra-rápida de imágenes volumétricas y métodos para el procesamiento preciso de datos y la generación de imágenes tridimensionales. Estos evaluaron la técnica de generación de imágenes por haz de luz divergente en un sistema de ecografía comercial y estimaron la velocidad de propagación de los ultrasonidos en los tejidos con una precisión aceptable. También se desarrollaron herramientas de segmentación de imágenes para detectar y reconocer las fronteras del atrio y determinar su función. Asimismo, el equipo optimizó un método basado en datos en bruto de ultrasonidos para el seguimiento en tiempo real del catéter durante procedimientos de intervención cardíaca. Este método permitió a los profesionales médicos distinguir instrumentos y dispositivos quirúrgicos del resto del tejido y obtener así información precisa sobre la localización y la orientación del catéter. Los métodos basados en la tecnología de ultrasonidos de USART tienen el potencial para reemplazar a los rayos X como la modalidad principal de imagen en aras de mejorar la evaluación de la etiología responsable de la insuficiencia cardíaca. Es más, esta tecnología aumentará la tasa de éxito de las intervenciones cardíacas y del tratamiento de pacientes con arritmias cardíacas.
Palabras clave
Ultrasonidos, muerte súbita cardíaca, insuficiencia cardíaca, USART, terapia de ablación, técnica de imagen volumétrica
