Le traitement cardiaque par ultrasons
Les morts subites d'origine cardiaque et les défaillances cardiaques restent au centre des préoccupations de la cardiologie moderne. Récemment, le développement de nouveaux traitements tels que la thérapie par ablation et les défibrillateurs a permis d'améliorer les troubles du rythme et les dysfonctionnements cardiaques. La technologie disponible pour évaluer la fonction cardiaque et déterminer l'étiologie sous-jacente reste cependant à la traîne. Pour traiter ce problème, le projet USART (Ultrasound guided cardiac arrhythmia treatment), financé par l'UE, a créé de nouveaux produits qui pourraient apporter une assistance dans le diagnostic des dysfonctionnements cardiaques. Parmi les technologies exploitées figurent les ultrasons, qui peuvent fournir d'excellentes fréquences de trame et permettre aux cardiologues d'étudier la contraction rapide du cœur et le fonctionnement des valves cardiaques. Cependant, dans les cas d'arythmie cardiaque, il est nécessaire de disposer de fréquences de trame plus élevées pour étudier ces évènements de courte durée. D'autre part, 50 % des patients bénéficiant d'une thérapie par ablation, qui consiste à détruire les tissus à l'origine d'une conduction électrique anormale, nécessitent un retraitement. Pour améliorer les résultats du traitement, les partenaires ont mis en œuvre un guidage en temps réel par échographie pour suivre l'effet du traitement. Les chercheurs d'USAT ont développé des techniques et des méthodes d'imagerie volumétrique ultra-rapides pour traiter de façon fiable les données et obtenir des images en trois dimensions. Ils ont testé l'imagerie à ondes divergentes avec un système à ultrasons du commerce et estimé les vélocités des tissus avec une précision acceptable. Ils ont développé des outils de segmentation d'image pour détecter et suivre les limites de l'atrium et en déduire le fonctionnement. Ils ont d'autre part optimisé une méthode basée sur des données échographiques brutes afin de suivre en temps réel le cathéter pendant les procédures d'intervention. Cette approche a permis aux cliniciens de différencier les outils du reste du tissu et d'obtenir ainsi des informations fiables sur le positionnement et l'orientation de l'outil. Les méthodes à base d'ultrasons d'USART devraient remplacer les rayons X en tant que modalité principale d'imagerie pour une meilleure évaluation de l'étiologie sous-jacente des dysfonctionnements cardiaques. Cette même technologie améliorera le taux de succès des interventions cardiaques ainsi que le traitement des patients souffrant d'arythmie cardiaque.
