Las rutas misteriosas de los poxvirus
Las enfermedades infecciosas son un importante problema de salud y son responsables de la muerte cada año de casi dieciséis millones de persona en todo el mundo. A lo largo de la evolución, la mayoría de los patógenos infecciosos han desarrollado mecanismos para evadir la respuesta del sistema inmune. Por ejemplo, los poxvirus expresan moléculas que sirven como reguladores del sistema inmune, uniéndose a proteínas del hospedador y alterando su respuesta inmune antiviral. Curiosamente, los poxvirus adquieren el material genético necesario para estos reguladores de sus hospedadores tras largos períodos de co-evolución. Para determinar cómo la presión selectiva constante de los patógenos afecta al sistema inmune del hospedador, los investigadores de MCV IMMUNOREGULATION (Identification of novel immunomodulators in the human poxvirus molluscum contagiosum virus) se centraron en el estudio del virus Molluscum contagiosum (MCV). El MCV provoca una respuesta inmune relativamente débil por parte del hospedador y puede permanecer en la piel del ser humano durante mucho tiempo sin que el virus sea eliminado y sin provocar una inflamación generalizada. A pesar de su gran capacidad para inhibir la respuesta inmune humana antiviral, su genoma contiene secuencias cuya función en general aún no se conoce. Los investigadores de MCV IMMUNOREGULATION se propusieron determinar los mecanismos que subyacen a esta evasión inmune por medio del análisis de secuencias genómicas únicas del MCV. Los resultados preliminares señalan la presencia de inhibidores virales que afectan a la ruta de señalización NfkB o a la activación del factor regulador del interferón, rutas vitales en el desarrollo de la respuesta inflamatoria. Los socios del consorcio están trabajando para caracterizar aquellas proteínas del hospedador que los inhibidores virales emplean como dianas. En conjunto, los descubrimientos del proyecto MCV IMMUNOREGULATION deberían arrojar luz sobre las estrategias empleadas por el MCV para evadir la respuesta inmune humana y permanecer en la piel. El estudio futuro de los inhibidores del MCV podría revelar nuevos métodos para manipular el sistema inmune humano, abriendo así nuevas vías para el desarrollo de tratamientos terapéuticos para enfermedades inflamatorias humanas.
