Tajemnice pokswirusów
Do największych problemów zdrowotnych na świecie należą choroby wirusowe, które zabijają niemal 16 milionów ludzi rocznie. Większość patogenów wirusowych rozwinęła na drodze ewolucji mechanizmy, które pozwalają im wymknąć się układowi odpornościowemu. Na przykład, pokswirusy dokonują ekspresji cząsteczek będących regulatorami funkcji układu odpornościowego, wiążąc się z białkami gospodarza i zaburzając antywirusową odpowiedź układu odpornościowego. Co ciekawe, pokswirusy zdobywają materiał genetyczny dla tych regulatorów od ich gospodarzy po długim okresie ko-ewolucji. Aby móc wyjaśnić, w jaki sposób ciągła, selektywna presja patogenów odbija się na układzie odpornościowym gospodarza, naukowcy z projektu MCV IMMUNOREGULATION (Identification of novel immunomodulators in the human poxvirus molluscum contagiosum virus) przyjrzeli się bliżej wirusowi mięczaka zakaźnego (MCV). MCV prowokuje relatywnie słabą odpowiedź układu odpornościowego gospodarza i może pozostawać w organizmie człowieka przez długi czas nie wywołując ogólnoustrojowych objawów zapalnych i nie zmniejszając swojej obecności we krwi. Choć znana jest niezwykła zdolność do hamowania antywirusowej odpowiedzi immunologicznej, to genom wirusa zawiera sekwencje, których funkcja pozostaje w znacznym stopniu zagadką. Naukowcy z projektu MCV IMMUNOREGULATION obrali sobie za cel opisanie mechanizmów odpowiedzialnych za wymykanie się wirusa spod kontroli układu odpornościowego poprzez analizę tych wyjątkowych sekwencji genomowych MCV. Wstępne wyniki wskazują na obecność inhibitorów wirusowych oddziałujących na szlaki sygnałowe NFκB lub aktywację interferonowego czynnika regulacyjnego — ważnego szlaku odpowiedzialnego za stan zapalny. Konsorcjum pracuje nad stworzeniem charakterystyki białek gospodarza, będących celem dla tych inhibitorów wirusowych. Łączne wyniki projektu MCV IMMUNOREGULATION powinny rzucić więcej światła na strategie, jakie MCV obiera wymykając się spod kontroli ludzkiego układu odpornościowego by móc bez przeszkód zakażać skórę. Dalsze badania nad inhibitorami MCV mogłyby wskazać nowe sposoby manipulacji ludzką wrodzoną odpornością, otwierając tym samym nowe możliwości dla interwencji terapeutycznych skierowanych przeciwko ludzkim chorobom zakaźnym.
Słowa kluczowe
Pokswirusy, układ odpornościowy, patogen, choroba zakaźna, mięczak zakaźny, NFκB
